Avant de concevoir ce type d'ensileuse, nous nous sommes d'abord mis à l'écoute des utilisateurs et surtout des éleveurs", explique Gilles Jouan, de Krone-Amazone. La productivité des ateliers laitier ne cesse de progresser. Les éleveurs disposent de surfaces importantes en maïs fourrage, parfois plus de 30 ha. "Ils souhaitent que le chantier de récolte soit rapidement mené, car les créneaux climatiques sont réduits et il faut, ensuite, implanter rapidement une culture de blé ". La notion de débit de chantier devient un critère essentiel.

Entre le champ et l'auge

Les éleveurs veulent également un fourrage d'une qualité irréprochable pour nourrir des vaches à haut potentiel. La qualité de la coupe et surtout sa régularité influent en effet sur l'ingestion et sur la digestibilité. "L'ensileuse, qui est un maillon entre le champ de maïs et l'auge, doit être à même de répondre à tous ces critères".  
"Contrairement à d'autres constructeurs qui sont partis des ensileuses 6 rangs auxquelles ils ont rajouté de la capacité, nous avons conçu notre série Big X comme une ensileuse 14 rangs, pour laquelle nous avons ensuite fait varier le nombre de rangs de 8 à 14", souligne Gilles Jouan. La largeur de travail varie ainsi de 6 m à 10,50 m. L'augmentation du débit de chantier permet de diminuer le nombre de passages, de réduire la compaction du sol et les pertes de temps dans les bouts de champ.

Qualité de hachage

Une coupe parfaite et une alimentation horizontale : la qualité du hachage commence à ce niveau. Le système EasyCollect coupe le maïs et l'amène vers le centre, à vitesse constante. "La qualité de hachage (réglable en cabine) dépend du bec et de la façon dont la récolte est amenée sur le tambour hacheur. Si le transfert de la plante vers le tambour hacheur ne se fait pas à 90°, la coupe ne peut pas être parfaite", estime Julien Paladini, de Krone.
Plus la compression est importante, meilleure est la qualité de coupe. Les tiges de maïs sont compressées dans 6 rouleaux de pré-pressage de grand diamètre au lieu de 4.  La récolte est ainsi coupée plus facilement avec plus de précision dans le tambour hacheur. "On peut associer débit de chantier et qualité de hachage optimale, grâce au tambour hacheur de 800 mm équipé de 28 couteaux en V", poursuit le responsable ensileuse de Krone.  

Deux moteurs accouplés

Cette nouvelle série d'ensileuse peut disposer de moteurs d'une puissance de 1 000 cv. Mais la vraie nouveauté, c'est la présence de 2 moteurs qui sont synchronisés par un logiciel conçu par Krone. Ainsi la Big X 800 dispose par exemple d'un moteur de 316 cv et d'un moteur de 510 cv. "Sur route ou quand le rendement d'herbe est faible, le moteur de 316 cv suffit. Par contre, quand il faut avaler 10 rangs de maïs, les deux moteurs s'accouplent et la machine bénéficie de sa pleine puissance", explique Julien Paladini. Le chauffeur adapte la puissance en fonction des besoins et peut faire des économies de carburant (jusqu'à 50 %).   
L'entreprise de travaux agricoles Léost, de Plouédern (29) propose à ses clients des prestations avec 3 ensileuses en 6 rangs, 8 rangs et 10 rangs (Big X). "C'est la qualité du hachage et le débit de chantier qui m'ont intéressé dans cette ensileuse 10 rangs", explique Alain Léost.
Son débit varie de 3,5 à 4 ha/heure contre 2 ha/h pour une 6 rangs. Les clients ont le choix et beaucoup sont séduits par l'ensileuse de 10 rangs. "Même en parcelle moyenne, elle a un bon débit et une maniabilité. Une majorité de clients utilisent notre "prestation remorques" et ajoutent éventuellement une ou deux remorques personnelles en fonction de l'éloignement de la parcelle. Dans huit chantiers sur 10, nous assurons le tassage, parfois dans deux silos à la fois". Un débit de 3,5 ha/heure représente en effet plus de 150 tonnes brutes de maïs à transporter, à étaler et à tasser dans l'heure. La cohérence entre la capacité de l'ensileuse et celle des remorques ainsi que la présence des tracteurs-tasseurs de l'entreprise, contribue au bon déroulement des chantiers.

Patrick Bégos

Photo : L'ensileuse 10 rangs Big X 800 peut avaler 3,5 ha à 4 ha de maïs fourrage à l'heure, tout en assurant une bonne qualité de hachage.