La plate-forme logistique de Questembert remplace deux relais de collecte en Bretagne", déclare Yannick Allard, président de Biolait et éleveur en Loire-Atlantique. "Ces relais étaient aménagés dans des fermes, chez des adhérents". Les responsables de la structure anticipent la réglementation européenne qui imposera prochainement de supprimer ces relais de collecte en exploitation. Les trois camions qui sillonnent la Bretagne et les cinq chauffeurs seront donc basés à Questembert. La structure est simple. Pas de bâtiments ostentatoires. Des petits bureaux autour d'une plate-forme de lavage. "Les camions partent et arrivent vides. Il n'y a pas de stockage de lait sur le site", poursuit Yannick Allard. Le lait collecté est livré directement chez les transformateurs. "Avec l'informatique embarquée, le traitement des données est rapide". Pas vraiment un luxe quand on considère les frais de collecte. Une vingtaine d'adhérents seulement par département.

Une demande non satisfaite

Biolait collecte ainsi 43 millions de litres sur 48 départements français. L'objectif de la structure est d'en collecter 70 millions dans cinq ans. "Le débouché existe déjà. La demande actuelle non satisfaite chez Biolait est évaluée à 25 millions de litres". L'équivalent d'une centaine d'exploitations environ. Le marché est porteur. "40% de notre lait est déjà contractualisé avec les transformateurs pour les trois ans à venir. Ces accords sont un gage de stabilité des prix", se réjouit le président. De quoi faire réfléchir quelques producteurs conventionnels pour passer à la bio. Les coûts de production pourraient, tout autant, inciter les exploitants à la conversion. "L'augmentation récente du prix des engrais de 56% et du carburant de 37% nous touche beaucoup moins". Les 30 euros aux mille litres accordés par Biolait aux producteurs pendant les deux ans de conversion (leur lait est alors écoulé au prix du conventionnel) représentent également une mesure incitative. "Pour en bénéficier, les producteurs doivent simplement s'engager pour sept années de livraison ; les deux premières de conversion et les cinq suivantes". Ces aides s'ajoutent aux subventions d'État. Au-delà de ces aides financières, Biolait a mis en place un système de parrainage des nouveaux adhérents avec des anciens, proches de chez eux. Une dynamique engagée pour éviter que la demande des consommateurs en lait bio ne soit satisfaite par une production laitière importée.Bernard Laurent

Biolait collecte 20% du lait bio en France

Biolait SAS est née de la volonté de quelques éleveurs de l'Ouest de lever le frein principal au développement de la filière laitière biologique: l'organisation de la collecte. Le siège administratif de Biolait est à Saffré en Loire-Atlantique. 250 adhérents, répartis sur 48 départements, livrent 43 millions de litres de lait chez une trentaine de transformateurs. La structure emploie 35 salariés dont 18 chauffeurs. Les adhérents s'engagent à livrer leur lait pendant 3 ans. Biolait s'engage en contrepartie à collecter leur lait. En cas d'arrêt de collecte sur zone, le groupement s'engage à mutualiser le producteur. Le prix payé à tous les producteurs est identique. Avec 230 millions de litres, la collecte du lait biologique représente environ 1% seulement de la collecte totale du lait en France.

Photo : Des adhérents de Biolait, réunis sur la plate-forme relais de Questembert