Je suis d'abord éleveur, priorité aux vaches laitières", déclare Thierry Picard, associé du Gaec Picard Holstein à Plouzévédé (29). L'exploitation comporte 65 vaches, 85 génisses et 110 ha SAU dont une bonne partie consacrée aux légumes de plein champ. Deux des trois UTH du Gaec sont occupés par la récolte quotidienne des légumes et comme beaucoup d'exploitations, la main d'œuvre est devenue limitante, notamment au mois de mai.

Incidences sur la production et la santé

Dans cet élevage à haut potentiel (9 000 kg/VL), l'herbe conservée entre dans la ration hiver, à raison de 3 à 4 kg de MS/vache. "C'est important de récolter l'herbe au bon stade", explique l'éleveur. "Quelques jours de retard et la qualité chute rapidement, avec des incidences sur la santé des vaches, sur leur production et sur le coût alimentaire. Pour assurer cette qualité, on récolte parfois au jour près".
Le Gaec avait acheté une autochargeuse, sans avoir la main d'œuvre correspondante. "J'ai vite abandonné à cause du temps disponible et de la qualité du travail. Pour ces deux raisons, j'ai fait appel à l'entrepreneur Christian Pengam de Bodilis", poursuit l'éleveur. Il est équipé d'une ensileuse (préfané), et d'enrubanneuses (monoballe et en continu).

Rapidité et souplesse

L'ensilage d'herbe en 1ère coupe est réalisé en moyenne sur 12 ha. "En une après-midi, c'est fait. Mes associés peuvent se libérer une demi-journée pour le transport et l'entrepreneur réalise le tassage". L'enrubannage en monoballe concerne une quinzaine d'hectares de surplus d'herbe ou de dérobées après légumes.  
L'entrepreneur s'adapte au temps, aux quantités à récolter et fournit le matériel nécessaire, y compris les remorques, s'il le faut. "Il règle le hachage en fonction de la longueur que je souhaite. Je veux, par exemple, une coupe fine avec des brins de 4 cm et une homogénéité des morceaux pour les vaches alors que pour les génisses, le hachage peut être plus grossier".
Compte tenu des stocks limités, cette année, Thierry Picard a semé du méteil (mélange avoine-triticale-pois). "Ensilé en coupe directe, il entrera dans l'équilibre de la ration, ce qui m'évitera d'acheter de la luzerne". Christian Pengam, n'est pas équipé d'ensileuse à coupe directe, il a fait appel à un collègue entrepreneur pour effectuer ce travail. "On assure le service demandé, quel qu'il soit, en faisant appel à un collègue si on n'a pas le matériel. C'est vraiment un service à la carte", confie Christian Pengam.

La sécurité a un prix

L'entreprise coûte-t-elle cher ? "J'ai besoin d'une herbe de qualité. Je veux que le travail soit fait en temps voulu. Cette sécurité a aussi un prix", répond l'éleveur. "En ayant un ensilage de qualité, j'augmente l'autonomie de mon exploitation, je réduis mes achats de luzerne et donc mon coût alimentaire".
De l'ensilage à l'enrubannage, le Gaec Picard Holstein utilise 4 techniques différentes de récolte de l'herbe. "Il est clair que nous ne pouvons pas nous équiper de ces matériels. En utilisant les services de l'entreprise, l'herbe est récoltée au meilleur stade et au bon moment", précise l'éleveur. "Je peux me consacrer prioritairement au troupeau de laitières, sans avoir le souci et le stress du matériel".

Patrick Bégos

 

Photo : L'herbe doit être récoltée au bon stade pour assurer l'équilibre de la ration.