Par un niveau de croissance et une efficacité alimentaire élevés, le jeune bovin Blond d'Aquitaine confirme son potentiel de valorisation de rations très concentrées en énergie", conclut une récente étude de l'INRA menée, durant huit mois de finition, sur  30 veaux sevrés (de neuf mois au départ) Blonds d'Aquitaine. "L'objectif était d'acquérir des références dans cette race où nous en possédions moins", précise Florence Garcia de l'INRA de Clermont Ferrand Theix, qui a participé à l'étude.
Distribuées à volonté, trois rations ont donc été comparées : foin et concentrés, ensilage de maïs et concentrés, et enfin maïs grain broyé et paille. Dans chaque cas, du tourteau de soja était intégré afin de rééquilibrer la ration. Cependant, l'objectif étant d'observer, en l'état, les comportements alimentaires et les performances des animaux, aucun régulateur de la digestion ou du métabolisme n'a été ajouté. Seul un CMV s'est immiscé dans le menu. Étaient examinés les ingestions, les croissances, les états d'engraissement, les rendements et compositions de viande à l'abattage mais aussi les émissions de méthane dans une logique environnementale.

Quantités ingérées voisines

Pour les trois régimes et malgré les différences de valeur alimentaire (de 0,95 à 1,15 UFV / kg de MS), les quantités ingérées ont avoisiné 8,1 à 8,2 kg de MS / j. Les vitesses de croissance, quant à elles, ont augmenté avec la concentration énergétique de la ration. D'où des durées de finition inférieures (138 jours pour la ration maïs grain broyé – paille,  155 pour la ration ensilage de maïs – concentrés, 181 pour la foin – concentrés) pour un même poids final de 420 kg de carcasse.
La ration la plus concentrée, n'a pas, d'après l'étude, causé de problèmes d'acidose. "Les niveaux de pH ruminal ont été inférieurs pour la ration maïs grain broyé – paille, mais cette différence est restée limitée car les animaux ont beaucoup plus fractionné leurs repas, ce qui a évité de brutales baisses de pH et l'apparition de signes d'acidose", justifie Florence Garcia. Par ailleurs, la baisse d'efficacité des rations très concentrées liée aux interactions digestives n'a pas dépassé 5 %.
Un autre objectif de l'étude était l'observation des émissions de méthane par les animaux. Ces dernières ont varié du simple au triple, et se sont avérées plus faibles avec le régime le plus riche en concentrés. Un résultat qui découle des plus faibles valeurs de pH mesurées avec ce régime. Cependant, prévient Florence Garcia, "ce bilan environnemental tient uniquement compte du critère émission de méthane lors de la phase d'engraissement, et pas du tout des autres émissions de gaz ni de la quantité importante d'énergie ayant dû être mobilisée pour la fabrication de cette ration très concentrée".

Anne-Laure Lussou

Photo : Pour un même poids final de 420 kg de carcasse, la durée d'engraissement a été réduite avec la ration la plus concentrée.