Un bilan en demi-teinte. Alors que, parmi les 115 vaches retenues cette année pour la très courue compétition de Paris, 22 étaient bretonnes, seules quelques unes se sont distinguées dans le palmarès final. On compte parmi elles Vanne, du Gaec Cabon de Plourin (29), qui remporte le titre de championne jeune réserve après un classement de deuxième dans la seconde section des animaux en deuxième lactation. Outre Vanne, Roumba, également du Gaec Cabon, s'est positionnée deuxième dans la section des animaux en cinquième lactation, tandis qu'Aline, du Gaec Gallais (Le Rheu, 35), s'est classée troisième dans les femelles en première lactation. À noter, en Rouge, une place de troisième chez les animaux en 3ème lactation et plus pour Rubens Red, du Gaec du Petit Rocher à Trigavou (22).

Certes ces placements représentent déjà d'excellentes récompenses, compte tenu du niveau toujours plus élevé de la compétition parisienne, mais quelques places de première de section ou quelques titres supplémentaires n'auraient pas été de trop pour le moral des troupes. La chose ne semblait d'ailleurs pas impossible, sur le papier, compte tenu des effectifs bretons engagés. "La Bretagne confirme en apportant quasiment le quart des animaux", notait en début de concours Denis Biéri, responsable technique de l'Upra. Mais il fallait aussi compter notamment sur le Grand Est, qui faisait jeu égal avec la Bretagne, apportant 22 animaux.

La longévité primée

Un Grand Est qui a donné du fil à retordre à la Bretagne. Championne Espoir, Championne Jeune, Grande Championne : ces trois titres se sont envolés vers le département de la Haute-Marne, le même élevage (Gaec de la Coumière) remportant les championnats Espoir (pour la quatrième année consécutive) et Jeune. Pour la Grande Championne, Royale, c'est une autre histoire. Philippe Déru, de la Haute-Marne, en a fait l'acquisition, en avril 2004, chez un éleveur des Côtes d'Armor, Serge Michard (Le Cambout). Lundi à Paris, une part de Bretagne se trouvait donc indirectement sur le podium de la consécration.

En choisissant cette vache en cinquième lactation, le juge Frédéric Lepoint, natif du Nord et responsable génétique chez Gènes diffusion Optimal, a donné la priorité à la longévité. "La gagnante des 3ème lactation me plaisait également beaucoup mais j'ai récompensé celle qui avait deux lactations de plus, commentait-il à l'issue du verdict. Elle représente ce que j'ai cherché à mettre en avant, c'est-à-dire un animal avec du style laitier, de la solidité au niveau de son dessus et de ses membres, et enfin une qualité de mamelle exceptionnelle." Royale affiche une production de 12 980 kg de lait aux taux de 39,7 en TB et 34,6 en TA. Elle est pointée Ex 93. Sa mère (10 ans) et sa grand-mère (16 ans, 102 000 kg), ainsi que deux filles, sont en production chez Serge Michard.

Fille de Juror sur Soundsheik, Royale est une habituée des concours et sa carrière est déjà internationale. Championne l'année dernière à Eurogénétique, elle s'est illustrée la même année à Lausanne au championnat d'Europe en tant que deuxième. "S'il est toujours dur de se séparer d'un animal, c'est intéressant de suivre le parcours que fait Royale aujourd'hui, dans les mains de spécialistes des concours, commente Serge Michard. Dans l'Est, de tels animaux sont très préparés, avec des fourrages grossiers, du bon foin, etc." Et c'est peut-être là que le bât blesse, côté Bretagne. À entendre plusieurs observateurs, il semblerait que nos préparations d'animaux et nos présentations pourraient être améliorées, alors que nos concurrents, mieux récompensés à Paris, ont pris une longueur d'avance en la matière. Mais il s'agit aussi d'une question de priorités à l'échelle de l'élevage : 2007 a été marqué par un contexte favorable à la production de lait, et la préparation des concours en a peut-être pâti. Rendez-vous désormais l'année prochaine, pour un podium peut-être encore plus breton ?

Anne-Laure Lussou

Photo : C'est la Haute-Marne qui la détient, mais elle est née en Bretagne : forte de ses nombreux atouts, Royale, fille de Juror sur Soundsheik, s'est hissée sur le podium de la consécration.