L a demande en produits laitiers est forte, l'offre reste limitée. Pour 2008, la production laitière repart sur des fondamentaux qui restent sains, surtout en protéines, moins en matière grasse. Notamment, le marché des poudres infantiles explose", a expliqué Patrick Wecxsteen, directeur amont adjoint d'Entremont Alliance, lors de l'assemblée de la petite région naturelle de Montfort du Contrôle laitier.
Il rappelle la surprise de l'année 2007 : "Une telle hausse du prix du litre de lait était imprévisible. Depuis juin, nous n'utilisons plus aucune restitution. Nous exportons dans des pays tiers sans aucune aide de la Communauté européenne. Est-ce que cela va s'inscrire dans la durée ? L'absence de stocks nous place en prise directe avec le marché. Nous n'avons plus d'amortisseurs comme nous l'avons connu depuis 15 ans".

Les silos avancent

Côté éleveurs, la réactivité a été très forte. "Pour le moment, on a pu collecter et stocker tout le lait supplémentaire des producteurs. Mais les outils de transformation bretons seront tous saturés d'ici fin mars", continue Patrick Wecxsteen. Il souligne l'importance pour les laiteries d'avoir une régularité dans les approvisionnements. "Les silos avancent. Aura-t-on du lait en juillet, août, septembre ?"
Répondant à une question sur le déplacement éventuel de la production laitière, le directeur rappelle les atouts de la Bretagne, sa dynamique laitière et ses coûts de collecte faibles (12 à 15 euros/1 000 L contre 22 euros en moyenne en France). "Certes, la région est éloignée des centres de consommation, mais nous pouvons travailler des débouchés de masse. Il nous faut concentrer le lait avec des produits comme le fromage. L'ultra-frais et le lait UHT seront davantage fabriqués dans l'Est".

Concernant les quotas, Patrick Wecxsteen souligne qu'une "majorité d'états-membres pensent qu'il faut les augmenter. L'Allemagne et la France sont réservées, mais elles doivent travailler sur ces hypothèses". "Il faut qu'il existe davantage de liaison avec le marché", pense-t-il.
A ses yeux, les possibles contrats entre producteurs et transformateurs demain devront comporter des engagements sur des volumes, sur des mécanismes de prix (plutôt que des prix) et sur des durées. "Nous travaillons dans une industrie lourde. Quand il y a des investissements importants, il faut du temps pour les amortir. La contractualisation se fera probablement via des groupes de producteurs", précise le directeur adjoint.

Agnès Cussonneau

Photo : Les éleveurs étaient venus nombreux assister à l'assemblée de la petite région naturelle de Montfort du Contrôle laitier.