Annoncée dès septembre, l'augmentation
du prix du lait (+ 58 euros/1 000 L) a été validée lors de la dernière réunion de l'interprofession laitière, le mardi 23 octobre à Rennes. Au trimestre précédent, la hausse avait été de 13,23 euros/1 000 L.
Ces augmentations qui annulent quasiment les baisses subies ces 5 dernières années ne serait pas la dernière si l'on en croit les projections des différents acteurs de la filière qui parlent d'une augmentation de 70 à 80 euros/1 000 L pour le prochain trimestre. Ce qui porterait le prix de base à plus de 400 euros/1 000 L.

+ 8 % sur l'année

Cette hausse de + 5,8 ct d’euro par litre correspond à une progression de + 20 % du prix de base du lait payé aux éleveurs dans la région sur le 4e trimestre 2007 par rapport au prix payé au 4e trimestre 2006. Elle peut aller jusqu’à 25 % dans les laiteries qui appliquaient la flexibilité maximale. Flexibilité logiquement suspendue pour le 4e trimestre 2007 puisque, rappelons-le, ce dispositif vise à tenir compte de la perte réalisée sur l’activité beurre/poudre en fonction des fabrications des laiteries. Pour autant, ce fort pourcentage d'augmentation ne saurait masquer la hausse réelle du prix de base sur l'année qui est d'environ 8 %. Un chiffre bien éloigné des hausses à deux chiffres, médiatisées ces dernières semaines.
Reste que cette augmentation du prix du lait économiquement intéressante pour les éleveurs intervient dans un contexte où de nombreux producteurs sont incapables de produire plus. En septembre, la Bretagne était en sous-réalisation de 2,6 % et il apparaît que si les Pays de la Loire et l'Ille-et-Vilaine tendent à rattraper leur retard avec de bonnes récoltes de maïs, l'Ouest breton peine davantage à remplir les tanks. Après un été pluvieux préjudiciable à la production et aux taux (- 0,19 point de TB sur la Bretagne avec une qualité de l'herbe qui n'était pas au rendez-vous), aujourd'hui c'est le maïs qui fait défaut. En attendant le cubage des silos, on parle de baisse de rendement d'au moins 20 %, voire 50 % dans certains cas. Sans compter la qualité qui pêche dans certains secteurs : manque de grain dans les épis et helminthosporiose nuisent de façon significative à la valeur nutritive du fourrage.
Bref, les conditions ne sont pas réunies pour faire du lait et de nombreux producteurs ont déjà fait une croix (partielle) sur les suppléments de 10 % et plus accordés pour cette campagne. D'autant que les prix de vente exorbitants du maïs et des vaches ont dissuadé les éleveurs d'acheter pour produire.

Légende : La hausse du prix du lait, combinée au desserrement des quotas, arrive à une période où les éleveurs sont bridés par d'autres contraintes : prix élevé des vaches en lait, déficit fourrager notamment à l'ouest de la Bretagne.