Originaire d’Hénansal au nord de Lamballe, Stéphane Gouault, 33 ans, marié et père de 2 enfants, a débuté sa carrière professionnelle en Auvergne comme responsable d’une organisation de producteurs avicoles pour le compte d’un fabricant d’aliments. Il revient ensuite en Bretagne à la coopérative des Volailles fermières Label Rouge de Janzé, directeur technique et de production pendant 6 ans.

Janvier 2005, retour en terre costarmoricaine.  Il est retenu comme directeur de la FDSEA que préside alors René Aribart. Celui-ci passe le relais à son secrétaire général Olivier Allain au printemps. Le point de départ de deux années d’une collaboration fructueuse qui se concrétise d’abord par un travail de terrain auprès du réseau local. De nouveaux responsables émergent et la structure syndicale est confortée par une forte hausse du nombre de ses adhérents. Un travail de proximité mis à profit pour engager la campagne des élections à la Chambre d’Agriculture. Succès incontestable puisque la liste conduite (FDSEA/Jeunes Agriculteurs) par Olivier Allain arrive  largement en tête du scrutin et dispose d’une majorité plus que confortable.

D’abord écouter

Aujourd’hui, le tandem est  donc reconstitué pour diriger la Chambre d’agriculture. Prudent, Stéphane Gouault veut d’abord observer et écouter. « Ce travail a déjà débuté dans les services, et courant novembre, nous allons retourner au contact du terrain dans les bureaux décentralisés auprès des équipes. Avec pour principaux objectifs, de prendre le pouls, sentir l’ambiance et faire remonter les préoccupations ».

Une démarche indispensable qui ne devrait cependant pas s’éterniser, « car la volonté des professionnels est d’agir ». Toujours dans le même esprit « proximité de terrain dans la concertation, proximité de terrain dans l’action ».  Il poursuit : « Nous avons la volonté  d’être utile aux agriculteurs pour leur permettre d’acquérir un maximum de réactivité, de capacité d’anticipation et d’innovation, dans la continuité des idées que l’équipe a défendues durant sa campagne. Ceci en lien étroit avec les autres organisations, économiques ou de services, et les collectivités qui agissent aussi au niveau local».

Action dans la proximité

Sa première approche des services le rend optimiste. « Nous avons de réelles compétences dans les différents domaines, techniques, économiques, conseils aux entreprises, agronomie et environnement, formation. Une expertise reconnue parfois plus à l’extérieur du département qu’en interne. Ce qui veut  dire que nous avons un manque de faire savoir ». Pas de révolution en vue donc mais une valorisation du potentiel et encore une meilleure synergie entre élus et techniciens.
Un objectif prioritaire pour mieux affirmer la dimension professionnelle de la Chambre et gommer l’image parfois jugée trop administrative. « Ces dernières années, l’agriculture a subi les réformes de la PAC, le renforcement des dispositions réglementaires autour de l’environnement (directives nitrates, ZES, programme Bretagne Eau  Pure …). De ce fait la Chambre est parfois apparue aux yeux des agriculteurs uniquement comme le relais pour l’application des réglementations toutes plus contraignantes les unes que les autres. Il ne s’agit pas de renier le rôle important dans l’action d’accompagnement des agriculteurs, mais force est de  reconnaître que cela a masqué les autres missions de vulgarisation du progrès agricole ».

En conclusion, il pointe quelques priorités dans la méthode : « Des élus clairement identifiés sur leur territoire, véritables relais entre le terrain et la structure départementale, permettant d’orienter au mieux les actions en fonction des attentes. Une communication interne et externe et une promotion des missions et des actions plus fortes ». Il imagine aussi des rendez-vous de proximité sur des thèmes précis et concrets en relation avec différents partenaires. Mais attend les consultations en cours pour formaliser avec les élus et  les services, les projets.

Pierre Dénès

 Photo : Stéphane Gouault, directeur de la Chambre d’Agriculture.