Les conditions humides de l'été dernier ont souvent provoqué des tassements dans les parcelles, à la suite de passages d'engins de récolte ou de remorques. Depuis, les sols se sont bien ressuyés, car la pluviométrie a été relativement faible en septembre. Actuellement, nous sommes dans des conditions favorables, ni trop sèches, ni trop humides, pour réaliser cette opération.

Un taux d'argile inférieur à 18 %

Le décompactage demande du temps et constitue une intervention coûteuse (de l'ordre de 40 euros/ha, contre 50 euros/ha pour un labour). Avant d'y recourir, il convient d'analyser son intérêt. Dans quel cas doit-on envisager la restructuration d'un sol non labouré ayant subi des tassements au cours de l'été dernier ?
Le décompactage ne doit s'envisager que dans les sols à faible activité structurale, dont le taux d'argile est inférieur à 18 %, ce qui est fréquent en Bretagne. Quand il y a plus de 18 % d'argile, les sols ont en effet une capacité à se restructurer sous l'action des variations climatiques.

Sensibilité différente des cultures

Les céréales d'automne n'exigent pas une bonne structure du sol pour atteindre leur potentiel. Les essais réalisés par Arvalis n'ont pas mis en évidence des écarts de rendements entre sols tassés et non tassés. C'est notamment vrai en sol sain, où le décompactage est inutile avant semis de blé ou d'orge. En revanche, en sol hydromorphe, il est recommandé de pratiquer un décompactage qui favorisera l'infiltration de l'eau durant l'hiver, notamment avant l'orge, très sensible aux excès.
Le pois, l'orge de printemps et le colza sont plus sensibles au tassement du sol, mais ils ne nécessitent pas obligatoirement un décompactage sur 25 cm. Un déchaumage sur 10-15 cm, avant l'implantation, est suffisant.

Nécessaire avant le maïs

Le maïs est l'une des cultures les plus sensibles au tassement, il nécessite obligatoirement un décompactage sur un sol tassé. Dans les sols légers, qui se reprennent en masse en hiver (limons peu argileux et hydromorphes, sols sableux) ou dans les situations avec épandage de fumier au printemps, favorisant le tassement du sol, il est préférable d'attendre le printemps prochain pour réaliser le décompactage.

Patrick Bégos
(Source Arvalis)

Photo : Le maïs est l'une des plantes les plus sensibles au tassement. Le décompactage est parfois nécessaire, pour aérer certains sols, avant les prochaines cultures.