DÉFIS ET CONTRAINTES
Maîtriser et s’adapter

Dans la campagne en cours, la baisse des premiers acomptes céréales n’a pas réjoui les agriculteurs. Ce serait la conséquence d’un marché perturbé notamment par les difficultés d’exportation. Le contexte économique n’est guère favorable dans les productions animales (porcs, volailles...) d’où la nécessité pour les productions céréalières de dégager un minimum de revenu. Un souhait d’autant plus justifié que les surfaces des exploitations s’agrandissent et que les cultures représentent une part non négligeable du produit pour beaucoup d’agriculteurs.

Du côté de Bruxelles, l’horizon ne semble pas s’éclaicir. La Commission voudrait qu’en moins de 16 mois (d’ici 2004) l’ensemble des producteurs européens réussissent à trouver la solution miracle pour sauvegarder leur revenu en produisant, dans le respect de l’environnement, des aliments de qualité, dans un contexte ultra-libéral. Le délai est court pour prendre un virage aussi serré.

Dans ce contexte, la maîtrise des charges est plus que jamais d’actualité. Elle ne doit pas se faire au détriment du rendement qui reste une composante importante de la rentabilité, les derniers quintaux sont souvent l’équivalent du revenu.

Par contre, des économies ou des gains de productivité sont possibles à plusieurs niveaux. Par l’utilisation des déjections animales, voire par des impasses en fumure phosphatée et potassique. Protection minimale des semences ou protection renforcée : le choix est à faire en fonction de la présence de maladies et des risques liés aux parcelles. Les nouvelles variétés offrent en général un potentiel de rendement supérieur. Il est intéressant de bénéficier de ce progrès génétique tout en conservant un panel de variétés sûres afin de limiter les risques et en retenant comme critères de choix, la régularité de rendement, la résistance à la verse et aux maladies, le poids spécifique...

Les conditions économiques et parfois climatiques exigent une adaptation permanente. Contrairement à ce qui a pu se faire dans le passé, le raisonnement de la fertilisation, des pratiques culturales, du désherbage et de la lutte contre les maladies doit se faire à la parcelle. Il faut viser l’optimum économique en ayant le meilleur compromis entre rendement et charges. A toutes les étapes, il existe un panel de solutions permettant à chacun de concilier au mieux ses objectifs. L’agriculteur a les clés en mains pour rechercher le meilleur compromis car il connaît bien les contraintes de son exploitation. C’est tout l’intérêt du métier.