Les responsables de la race Normande avaient promis du grand show. C'est effectivement un concours de haut niveau qui s'est tenu, mardi 11 dès l'ouverture du Space, avec près de 100 femelles issues d'une dizaine de départements français. "Le niveau est très relevé, notamment en mamelles. Les efforts du schéma de sélection portent leurs fruits", se réjouissait Jacques Legendre, président de l'Upra, à mi-parcours du show. "Pour un concours avec, sur 100 femelles, la moitié en première lactation, on aurait pu s'attendre à un manque de robustesse. Or cela n'a pas du tout été le cas", faisait remarquer de son côté le juge du concours, Jean-Michel Arondel. Un juge qui n'a jamais hésité lors de ses choix et qui a marqué le concours de son dynamisme, devant un public enthousiaste quoiqu'un peu clairsemé le matin.

Onze sections ont défilé durant la matinée. En plus du classement des sections, une "mention spéciale" (sur les plans technico-économique, génétique et sur son adaptation à d'autres systèmes de production) était attribuée, pour la première fois cette année, à une femelle de chaque section. Une façon, pour les organisateurs du concours, de montrer concrètement les progrès réalisés et de mettre en avant les atouts spécifiques à la race. La longévité, la fertilité, la précocité, la qualité du lait et la santé de la mamelle font partie de ces critères tout spécialement mis en avant.

Udinèse consacrée

Le jugement des sections a marqué le début de l'épopée d'une jeune femelle, Udinèse, issue d'un élevage qui n'avait encore jamais participé au Space, l'Earl Lesné Potier (à Noyal Châtillon-sur-Seiche, Ille-et-Vilaine). Udinèse, qui a déjà participé à la Foire de Rennes et à la Foire de Paris, s'est classée première de sa section avant de remporter le Prix d'Honneur Espoir. "Elle m'a impressionnée par son envergure, la puissance qu'elle dégage, sa solidité et ses membres exceptionnels", indiquait à ce stade le juge Arondel. Et l'épopée d'Udinèse n'était pas terminée car c'est bien elle qui s'est retrouvée, au terme du concours, sur le podium de la consécration, sacrée Grande Championne du Space dès sa première participation. "Elle m'a tapée dans l'œil avec sa puissance pour une jeune femelle, mais aussi sa mamelle attachée très haute et très large qui pourra bien vieillir. Elle a de bons aplombs. Elle possède ce caractère de mixité que l'on n'a pas toujours et qui représente bien ce que l'on recherche en Normande", expliquait encore Jean-Michel Arondel.
Satisfait de cette édition spéciale du concours normand, de son haut niveau et du bon déroulement de la Vente prestige (ci-après), Gilles Thomazo, président du GNA, avait, en fin de journée, les yeux déjà rivés vers l'avenir. "Un avenir à l'image de la Championne du jour, avec des challenges à relever pour l'ensemble des responsables et des forces vives de la race." Avec un message clair : "Tous les ingrédients sont réunis pour faire du bon travail et préparer la mise en œuvre de l'organisation de sélection unie autour d'une race gagnante."

Anne-Laure Lussou

Légende : Après avoir été classée première de sa section, Udinèse a remporté le Prix d'Honneur Espoir et finalement le titre rêvé de Grande Championne du Space 2007. Elle appartient à Michèle Potier et Alain Lesné, associés de l'Earl Lesné Potier.