Traditionnellement le déchaumage réalisé avant labour répond à des objectifs précis. Il doit assurer la destruction mécanique des mauvaises herbes ou des vivaces en évitant la multiplication des plantes à rhizomes. Il assure l’enfouissement ou le recouvrement de la matière organique après un épandage de fumier ou de lisier. Il permet un travail du sol préalable et facilite le passage de la charrue.

Un déchaumage bien mené permet également de réduire l’utilisation de désherbants tout en facilitant l’implantation d’un engrais vert. Il peut donc avoir un fort impact écologique.

Le déchaumage idéal laisse en surface un couvert de résidus végétaux mélangés à un peu de terre. Une telle structure permet de limiter l’évaporation de l’eau. Elle favorise également la décomposition de la matière organique en humus en maintenant un milieu aéré.

Un grand nombre d’outils possibles

De nombreux équipements peuvent être utilisés pour tenter d’atteindre les objectifs d’un bon déchaumage. Tous les principes des  ensembles de préparation de lit de semences peuvent convenir.

Les outils animés par la prise de force peuvent être utilisés. Très énergiques, ils permettent par leur large plage de réglage, d’obtenir l’émiettement souhaité. Ils assurent un excellent mélange de la matière organique et de la terre. Ils demandent une puissance élevée et ne permettent pas de travailler en grande largeur à vitesse élevée, ce qui augmente sensiblement leur coût d’utilisation. De plus les outils à axe horizontal, peuvent favoriser un lissage important en fond de zone travaillée dans les terres humides.

Les outils à disques répondent parfaitement bien à la plupart des exigences du déchaumage et peuvent travailler sur de grandes largeurs dans des sols encombrés de matière organique. Ils représentent cependant un investissement relativement important. Ils trouvent leur limite lors d’une utilisation en sol très sec où ils ont parfois des difficultés à pénétrer selon leur poids par disque qui peut varier de 50 à 150 kg. Dans les sols humides, ils favorisent le lissage. Ils peuvent également favoriser la multiplication de certaines adventices. Ils découpent les rhizomes, sans les remonter en surface, pour favoriser leur dessiccation. Ils n’apprécient pas non plus les sols trop caillouteux. Le montage indépendant des disques sur un bras souple améliore l’efficacité de l’ensemble et réduit la consommation de puissance.

De nombreux outils à dents peuvent assurer un travail de déchaumage. Leur efficacité dépend de l’espace entre chaque passage de dent. Les dents souples ou montées sur ressort sont moins gourmandes en puissance. Elles favorisent la pénétration et l’émiettement mais peuvent nuire à la régularité de profondeur. La forme des socs à une grande incidence sur le brassage de la terre donc sur le mélange avec la matière organique. Le dégagement sous bâti et le nombre de rangées de dents détermine en grande partie la capacité pour ces outils, de faire face à une forte quantité de matière organique.

Bien conçus, les outils à dents peuvent être efficaces, simples et peu coûteux. Ils présentent également l’avantage d’être d’autant plus performants que leur vitesse de travail est élevée. Il convient cependant de toujours avoir en tête que l’usure des pièces travaillantes est pratiquement proportionnelle au carré de vitesse d’avancement. Cela signifie que lorsqu’on double la vitesse, l’usure est pratiquement multipliée par quatre.

 

Effectuer un « faux semis »

Un des objectifs du déchaumage est de faire lever le maximum de graines d’adventices par la technique du « faux semis ». Un émiettement important favorable à ce semis, est obtenu d’autant plus facilement que le déchaumage s’effectue en conditions sèches et à vitesse suffisamment élevée.
Pour permettre un contact étroit entre les graines d’adventices et la terre facilitant la germination, le sol doit être rappuyé à faible profondeur. Il peut donc être nécessaire de faire appel à des rouleaux associés à l’outil de travail. Ce rappuyage constant doit s’accompagner d’un fond de travail le plus régulier possible pour assurer une bonne profondeur d’enfouissement et favoriser les remontées capillaires dans la zone de développement des graines. Cette régularité de profondeur est fortement influencée par la forme et la rigidité des dents, par le nombre de dents ou de disques par mètre, ainsi que par la vitesse de travail et par les conditions d’humidité.
Pour assurer les meilleures conditions de levée des graines, il est également essentiel d’effectuer le déchaumage le plus rapidement possible après la récolte, pour bénéficier du peu d’humidité résiduelle du sol en conditions sèches.
Pour obtenir un résultat optimum, la profondeur de travail doit être inférieure à 7 ou 8cm. Plus on recherche une vitesse de travail élevée, plus il est difficile de maîtriser cette faible profondeur, surtout en grande largeur.

G. Vromandt

Photo : Les modèles les plus récents d’outils de déchaumage sont des combinaisons d’équipements qui permettent un travail rapide sur une grande largeur.