Comme de nombreuses laiteries bretonnes, Even reste un petit au regard des mastodontes français et européens du lait. Christian Couilleau, directeur général, ne s'en cache d'ailleurs pas : "Even ne rêve pas sur les volumes car il y a toujours plus grand que nous. Le groupe préfère rêver sur la réactivité, sur l'innovation, sur les niches". Une politique d'entreprise payante puisque "les adhérents ont perçu en moyenne +10 ?/1 000 L par rapport à l'environnement local".

Connu pour son esprit novateur, le groupe reste fidèle à sa ligne de conduite qui consiste à créer de nouveaux produits, à s'ouvrir de nouvelles perspectives. "Notre avenir, c'est d'être plus réactif, de surprendre, d'être curieux", poursuit le directeur qui insiste encore sur la notion de service apporté aux clients. Et de citer l'exemple des produits pompables ou à grammage fixe qui facilitent le travail des industriels pour la préparation de plats cuisinés.

Pour autant qu'elle joue à fond la carte de l'innovation, la coopérative laitière cherche constamment à s'adapter au nouvel ordre économique qui se dessine. "Nous assistons à des tensions sur les matières premières. La Pac est amenée à évoluer. Bref, les marchés sont en train de prendre une tournure nouvelle", fait observer Jean Le Vourc'h, président.

Partenariats tous azimuts

C'est dans ce contexte mouvant que des partenariats ont été conclus dans différentes activités du groupe. C'est le cas dans l'activité dinde qui a été cédée à UKL-Arrée. C'est aussi le cas dans l'accord de synergie industrielle entre les sociétés Le Clézio (filiale d'Even), TDI RVE (filiales d'Even, de Glon et Houdebine) et Dandy (Unicopa).

Dernier accord en date, le veau de boucherie, avec l'entrée d'Even au capital de Socopa. "Cet accord permet de conforter et de valoriser les débouchés de nos activités de production de veau. Ouest Élevage devient, pour sa part, le fournisseur privilégié de veaux de boucherie de Socopa", explique le directeur. Et le président de parler de "synergies en termes de coût et de synergies commerciales qui permettent entre autres d'être plus fort par rapport au veau hollandais".

Pour ce qui est du lait – son métier de base – , Even poursuit "une politique d'investissement forte". "Nous investissons 40 millions d'euros sur deux ans", chiffre C. Couilleau avant de livrer les orientations du groupe : "Nous réduisons la production de poudre, nous augmentons la part de fromages, nous jouons la carte de la segmentation en produits frais". Une stratégie peut-être inutile à court terme compte tenu de la bonne santé actuelle du marché des produits laitiers industriels, mais qui, projetée sur le long terme, apparaît très calculée au regard "des marchés qui évoluent de manière imprévisible", indique, prudent, J. Le Vourc'h. C'est aussi dans cette perspective à long terme que s'inscrit le partenariat commercial coopératif autour de Laïta. "Même si les outils industriels ne sont pas partagés", observent les responsables. Pour l'instant…

Didier Le Du

Légende photo : Christian Couilleau, directeur général, et Jean Le Vourc'h, président du groupe Even, misent entre autres sur "l'innovation pour créer de la valeur". Ici, ils se prêtent à la dégustation de nouveaux yaourts.