Pour 2006, les éleveurs reconnaissent volontiers qu'elle fut la meilleure depuis longtemps.  Geneviève Cotto, ingénieur à l'Institut de l'Elevage, intervenant mercredi 20 juin lors de l'assemblée générale de la Coopel-Bovi, la juge même exceptionnelle.

Plusieurs raisons expliquent cette brusque remontée des prix l'an dernier. Sur le plan européen d'abord, la baisse de production de viande bovine liée pour partie à la réduction structurelle du cheptel laitier (- 2,5 %), mais aussi à la baisse de la production de JB avec des prix de broutards élevés. S'y sont ajoutés des éléments extérieurs, tels que la crise de confiance pour la volaille reportant les achats des consommateurs sur les autres viandes, la fièvre aphteuse au Brésil provoquant une restriction des exportations de l'ensemble de la région vers l'Union européenne (- 6 % pour le Mercosur).

De multiples causes

La tendance se renverse donc en 2007, et les éleveurs voient les prix s'effondrer depuis le début de l'année.
Les vaches R perdent 10 % par rapport à 2006 et 5 % par rapport à 2005, la baisse est encore supérieure en vache O. Le phénomène est identique en Allemagne(- 6 % sur les O). Le Jeune bovin subit plus encore cet
effondrement des cours : - 5 % / 2005 et – 15 % / 2006. Une chute qui ne semble pas s'arrêter.

Les causes de cette dégradation sont multiples : la réduction sensible de certains débouchés, comme l'Italie pour les broutards, ou la Grèce pour la viande fraîche  ou encore le Liban; le regain de production de JB en France qui a progressé de 12 % par rapport à 2006 et de 5 % par rapport à 2005 ; l'engorgement du marché intérieur avec une certaine rétention des veaux laitiers liée à la crise du veau de boucherie, les effets de la Fièvre catharale au nord de la France bloquant plusieurs milliers d'animaux, le retour des importations des pays du Mercosur. Sur les 4 premiers  mois de  2007, les importations de viandes brésiliennes ont augmenté de 40 à 50 % par rapport à 2006. L'Argentine est aussi de nouveau plus présente.Autant d'éléments qui viennent perturber le marché. On notera également que certains opérateurs européens concurrencent fortement la France. Ainsi en Italie et en Allemagne, les importations de viande destinées aux étals de la GMS en provenance de Pologne ont fortement progressé. Certes, le marché communautaire reste déficitaire mais cet afflux de production, alors que la consommation a tendance à décroître, ne peut que déséquilibrer le marché.

Les GMS en ligne de mire

Ce contexte difficile conduit les organisations syndicales à monter au créneau. La section bovine de la FRSEA a annoncé fin de semaine dernière une série d'actions en direction de la grande distribution pour cette semaine. L'objectif est double, vérifier la provenance des viandes et les prix. Car si comme le rappelle son président Olivier Allain, "les prix à la production s'effondrent, les prix à la consommation eux augmentent de 3 %. D'autant plus alarmant que la consommation baisse de 3 %". Ils ont nettement l'impression que la GMS fait de la préservation de ses marges la seule priorité.

"Le commerce doit être équitable", rajoute Jean-Louis Hervagault, le président de la section d'Ille-et-Vilaine. Rappelant les distorsions de concurrence (salariales, sanitaires, bien-être…) et la nécessité de maintenir la préférence communautaire.  Les syndicats se montrent d'ailleurs très inquiets alors que s'amorcent de nouvelles négociations OMC. Ils entendent faire pression pour que les droits de douanes soient préservés.

Pierre Dénès

Légende photo : Les responsables viande bovine des FDSEA bretonnes ont annoncé des actions en direction de la GMS pour cette fin de semaine.