Quelle filière retenir pour produire de l'énergie ? Est-ce seulement pour l'exploitation ou pour vendre à l'extérieur ? Ne va-t-il pas y avoir concurrence entre la production d'énergie et celle de biens alimentaires ? Les adhérents des Ceta d'Ille-et-Vilaine ont posé ces questions (et quelques autres) aux intervenants sur l'énergie, le thème de leur dernière assemblée. Les solutions ne sont pas évidentes.

Les exposés de Matthieu Archambeaud (Agriculture de conservation) et Gilles Petitjean (Adème) ont nettement montré qu'il n'était plus possible de continuer "comme avant". Consommation toujours plus rapide de l'énergie stockée (charbon, pétrole, gaz), effet de serre, dépendance énergétique (95 % pour la Bretagne)…, les données commencent à être connues. Il faut ajouter l'augmentation de la population mondiale. Ses besoins alimentaires et énergétiques croissent sensiblement à la même vitesse. L'énergie sera chère. Dans ce contexte, l'agriculteur a des pratiques à modifier et une place à trouver.

Des collaborations à trouver

Par exemple est-il judicieux de cultiver des tomates sous serres en Bretagne ? Elles représentent le tiers de la consommation énergétique de l'agriculture. Ou encore fabriquer de la poudre de lait pour la faire consommer par des veaux après l'avoir réchauffée ? Les exemples ne manquent pas, y compris hors agriculture. Les économies sont plus que jamais à l'ordre du jour. Un tiers est facile à mettre en œuvre, un autre tiers avec des réorganisations, le reste étant lié à des remises en cause profondes.
Des économies sont possibles avec la réduction du travail du sol, la consommation varie de un à deux entre un travail superficiel et un labour. En réintroduisant des légumineuses on fournit de l'azote au sol et au consommateur de la plante. Une culture intermédiaire réussie structure le sol et conserve un maximum d'azote pour la culture suivante. On peut diminuer la part de carburant avec une conduite adaptée. Pourquoi ne pas récupérer la chaleur produite par les animaux ?

Fournisseur d'énergie, l'agriculteur peut l'être au travers de l'utilisation rationnelle des haies, des taillis à très courte rotation. Des installations fonctionnent. Il a aussi la possibilité de participer à la fabrication de méthane à partir des déchets organiques des villes. "Des logiques sont à retrouver", insiste Gilles Petitjean. "Encore faut-il, souligne un participant, que le prix de rachat de l'électricité soit suffisamment élevé pour assurer la rentabilité. C'est à peine le cas aujourd'hui". L'agriculture pourra aussi fournir des biomatériaux servant par exemple à l'isolation.

Concurrence

Les carburants de première génération provenant des cultures ont des rendements énergétiques variables : quasi nul pour le blé avec autant de consommation que de production, un peu mieux avec la betterave et nettement supérieurs avec le colza et le tournesol, mais avec des volumes/ha plus faibles.

La production d'énergie va se trouver en concurrence avec la production alimentaire. Déjà les stocks de céréales sont à des niveaux équivalents à ceux d'il y a trente ans avec environ 800 millions de personnes mal nourries. Les prévisions font état d'une population mondiale de 9 milliards pour la deuxième moitié du siècle au lieu des 6 actuels. Pour Matthieu Archambeaud, "l'agriculture est un métier d'avenir". "Une note d'espoir", souligne Pascal Gortais le président de la FDCETA.

Paul Chauvin