Depuis 1992, date de mon installation, j'ai progressivement modifié le système fourrager en diminuant la surface de maïs et en développant la production à l'herbe » déclare Philippe. Dans le même temps, il a remplacé les Prim'holsteins d'origine par des Montbéliardes achetées dans le Jura. Il travaille aujourd'hui 44 hectares et vend 210 000 litres de lait. Le cheptel compte 45 vaches laitières et une trentaine de génisses.

« Dans les années 2000, j'étais déjà très proche de la bio. J'ai saisi l'opportunité des CTE pour franchir la dernière étape ». Le système alimentaire est simple, toute la surface est en herbe. « Nous sommes dans une région bien arrosée. Le rendement à l'hectare se situe entre 6 et 7 tonnes de matière sèche avec des mélanges complexes de graminées et de légumineuses ». Le pâturage est à la base du système alimentaire. En été et en automne, il est complété par un apport de bouchons de luzerne et de foin selon les besoins. En hiver, entre le 15 décembre et le 15 février, l'alimentation est composée d'ensilage d'herbe, de foin et de bouchons de luzerne achetés. Le coût alimentaire est de 36 euros aux 1000 litres dont 13 euros correspondant à l'achat de luzerne.

359 euros de marge brute aux 1000 litres de lait

Les vaches produisent environ 5000 litres dans l'année à 43 de taux butyreux et 33 de taux protéique. Le prix des 1000 litres est de 341 euros avec ADL. « Les veaux et les réformes ne sont pas mieux valorisés que dans le système conventionnel mais la race Montbéliarde me permet d'avoir un produit viande intéressant ». Ce produit est d'autant plus élevé que le nombre d'animaux est important. « Les vaches n'ont pas de problème de fertilité, elles vèlent essentiellement en automne et au printemps. Les génisses vèlent à 30 mois ». Compte tenu du modèle extensif, les frais et les produits vétérinaires sont dérisoires, 466 euros au total en 2005. En plus des bouchons de luzerne, Philippe achète 20 tonnes de paille dans l'année. La marge dégagée par l'atelier se situe à un très bon niveau, 359 euros aux 1000 litres en 2005 hors prime CTE.

Au-delà de la performance économique, Philippe met en avant sa qualité de vie. « Bien que je sois seul sur l'exploitation, il n'y a jamais de période de surcharge en terme de travail. Seule la période de fenaison est un peu contraignante. Par contre, le suivi des pâtures est technique et demande de l'expérience ». Les pâtures sont installées pour plus d'une dizaine d'années. « Elles produisent beaucoup les deuxième et troisième années. Le rendement diminue en quatrième voire en cinquième année puis elles trouvent un équilibre pour atteindre l'objectif de rendement à plus de six tonnes de matière sèche ». Pour relancer une pâture fatiguée, Philippe dispose de moyens très simples, l'aération du sol par un passage d'un outil confectionné par ses soins, un repos hivernal plus important ou un apport de fumier.

Des charges de structures limitées, en adéquation avec le système de production

Les charges de structure sont également maîtrisées. Le matériel de l'exploitation est sommaire et se limite à deux vieux tracteurs et du matériel de fenaison. Le pressage du foin, 200 rounds environ par an, l'ensilage d'herbe et l'épandage des fumiers et lisiers sont réalisés par entreprise. Les bâtiments sont fonctionnels et comprennent une aire paillée, un silo en libre service pour l'ensilage d'herbe, et une salle de traite à dix postes avec décrochage automatique.

Philippe fait partie du réseau d'agriculture durable du Morbihan. D'une manière générale, les résultats économiques des exploitations agricoles adhérentes au CER France Morbihan confirment la bonne santé des producteurs de lait bio. Ils réalisent un résultat de 20482 euros par UTH sur le dernier exercice contre 15208 euros par UTH en conventionnel. Cette performance est due à une bonne saison fourragère et à un assainissement du marché grâce à une augmentation de la consommation.

Bernard Laurent