L'histomonose constitue encore un syndrome dominant parmi les troubles digestifs de la dinde, en cheptel chair et surtout en cheptel reproducteur. "C'est une infection difficile à diagnostiquer, qu'il s'agisse des lésions ou des observations directes au microscope. Beaucoup de points restent à éclaircir : la connaissance du parasite, la virulence des souches, le portage et les modalités de transmission, les facteurs déclenchant la maladie…", explique Gilles Le Pottier, délégué général du Cidef.
Valider les méthodes
Un ambitieux programme de recherche a pu se concrétiser avec trois partenaires : le Cidef, l'Ecole nationale vétérinaire de Lyon et l'Afssa de Ploufragan, afin d'améliorer les connaissances épidémiologiques et d'en déduire les moyens de lutte.
La première année sera consacrée à valider les trois méthodes moléculaires (PCR) disponibles pour détecter "histomonas méléagridis" dans des prélèvements d'organes ou dans l'environnement (fientes, poussières, insectes, terre…) récoltés dans des élevages abritant des sujets malades. Les tests validés serviront à étudier la prévalence dans 150 élevages (chair et reproducteurs) pendant la période estivale 2007. Durant la deuxième année, seront étudiés les facteurs de risques, afin de préciser les conditions favorisant ou déclenchant la maladie.
Tester une molécule
"Les connaissances déjà acquises, même si elles demeurent parcellaires, laissent entrevoir des solutions possibles dans un avenir assez proche", estime G. Le Pottier. "Les modèles de contamination expérimentaux pourraient permettre de tester sur le terrain, à des fins de recherche scientifique, une substance non encore autorisée au niveau communautaire, pour son activité anti-histomonique. Des essais récents en laboratoire ont en effet mis en évidence un rôle préventif certain qu'il faudra mesurer sur le terrain".
Deux ou trois conditions sont indispensables pour déclencher l'expérimentation. Notamment, le feu vert de l'Afssa qui sera le facteur déterminant pour l'autorisation administrative en France puis, celui de Bruxelles, pour une utilisation d'urgence élargie.
Les entérites virales
En lien avec l'Afssa de Ploufragan, le Cidef a également pour mission de coordonner une étude sur la typologie des troubles d'entérites rencontrés chez le dindonneau.
Une étude menée par l'Itavi et la Chambre des Pays de la Loire a montré que la gestion de l'abreuvement des dindes constitue le facteur majeur de variation de performances : la mortalité est plus élevée avec une eau de mauvaise qualité microbiologique et un pH élevé. L'apparition des problèmes digestifs précoces est à l'origine de lots hétérogènes avec des poids moyens insuffisants à 28 jours. Par voie de conséquence, les difficultés à gérer la litière pénalisent également la qualité de la production et augmentent les saisies.
Depuis quelques mois, on note une amélioration des résultats techniques, après la période difficile de 2003-2004. La dernière enquête des Chambres d'Agriculture traduit également cette amélioration : les poids des dindes médium progressent sensiblement pour un indice de consommation stable.

Patrick Bégos