Augmentation de la consommation d'énergie, appauvrissement des stocks, effet de serre… Tout incite à se préoccuper de l'énergie, d'abord en jouant sur la consommation, en produisant ensuite pour soi-même ou pour les autres. Les agriculteurs ont une carte à jouer en la matière.
La plate-forme réalisée à Étrelles (près de Vitré), avec la Chambre d'agriculture, le Geda, les Cuma, les Ceta, Arvalis, le Cetiom apporte des informations sur le sujet.
Colza : carburant et tourteau
Le colza est largement mis en avant depuis plusieurs mois. "La culture s'avère intéressante à condition de respecter un certain nombre de préconisations sinon des déceptions sont à craindre avec des rendements qui oscillent entre 20 et 45 quintaux", souligne Arnaud Cozannet (FDCeta). On sera alors vigilant sur la rotation (5 ans), l'utilisation de parcelles non hydromorphes, l'implantation (densité et qualité du semis), le désherbage (réduction difficile des doses). Dans l'immédiat la pression des maladies et des insectes reste limitée dans l'Ouest. L'objectif est d'arriver à 100 euros/ha d'intrants de façon à obtenir un gain économique. Le blé est aussi une culture énergétique, sa mise en place et son suivi sont mieux connus.
Que faire du colza en vue de produire de l'énergie ? Il est possible de presser les graines à la ferme pour en obtenir de l'huile et un tourteau gras qui viendra comme correcteur azoté dans les rations.
L'utilisation de l'huile en remplacement du fioul pour le tracteur nécessite de respecter certaines règles : le taux d'incorporation dépendra du taux de charge du moteur, de la pompe d'injection utilisée… D'autres utilisations ne sont pas à sous-estimer dans une exploitation : moteur du groupe électrogène ou pour le chauffage avec un brûleur adapté.
Sur le plan économique, les calculs réalisés indiquent un prix de revient de l'huile à 0,40-0,50 euro le litre pour un rendement de 30-35 q avec un prix de 20 euros le quintal et un tourteau à 0,14 euro.
L'autre filière d'utilisation du colza reste le traitement industriel qui produit des tourteaux moins gras et de l'ester méthylique de colza qui, ajouté au gazole, donne du biodiesel (diester) utilisable dans tous les véhicules diesels. Ainsi un hectare de colza (35 q) produit 1590 L de diester et 1960 kg de tourteau. Cette filière constitue le débouché principal. Les besoins iront en progressant avec un taux d'incorporation qui va augmenter. Les surfaces en colza diester devraient dépasser le million d'hectares en 2008 ou encore 150 000 ha pour le Grand Ouest avec la mise en route d'une usine à Montoir (à proximité de Saint-Nazaire).
Utiliser la biomasse
Si la betterave a une production d'éthanol au moins égale à la canne à sucre, il y a peu de chance qu'elle se développe à l'Ouest, d'autant plus qu'il n'existe pas d'usine de traitement. Quant au blé, il est deux fois moins productif, il n'en constitue pas moins une source appréciable. Le potentiel des besoins en bioéthanol va être multiplié par 3,5 à court terme
La biomasse que constituent les cultures peut aussi être transformée en chaleur. À ce niveau, que l'on ait du blé, du maïs-grain ou de l'orge, l'équivalence énergétique est la même : 2,4 kg est l'équivalent d'un litre de fioul. Le chiffre est le même pour de la paille ou des granulés de paille de blé. On peut donc chauffer la maison, des logements collectifs, fournir de la chaleur à des entreprises à partir de céréales ou de paille.
L'investissement sera supérieur (x 3 ou 3,5), avec un coût de fonctionnement plus faible : entre 230 et 275 euros pour 10000 kWh au lieu de 650 euros avec du fioul. L'économie est appréciable : 1000 euros par an pour une maison. Et c'est meilleur pour l'environnement.

Paul Chauvin