Depuis 1987, en 20 ans, les associés du Gaec du Boullen ont utilisé trois mélangeuses distributrices. Avec les années, les exigences ont évolué. "En 1987, on avait une ration semi-complète à base de maïs, foin, paille, tourteau de soja. Le concentré de production (2 aliments) était distribué au DAC", explique Jean-Marie Rannou. La première machine était une mélangeuse distributrice à vis horizontale de 6 m3. "Sa capacité était trop faible pour une cinquantaine de vaches, il fallait au moins deux mélanges par jour, ce qui augmentait le temps de travail. Elle avait aussi l'inconvénient de compresser et de broyer le fourrage".
Distribuer et pailler
Son renouvellement a été fait en 1991. "On voulait une machine de plus grande capacité qui puisse mélanger, distribuer la ration et pailler la stabulation génisses. On a choisi une désileuse-pailleuse de 12 m3", souligne Michel Rannou. Les associés pensaient qu'elle fonctionnait bien. Pourtant, le potentiel des vaches avait du mal à s'exprimer. Pendant 10 ans, de 1991 à 2001, la production n'a augmenté que de 500 kg (9 000 - 9 500 kg).
"On avait l'impression que cette machine broyait et défibrait trop. Le temps de mélange était long et son entretien assez lourd". Après 10 années de fonctionnement, elle avait beaucoup d'usure. "Nous avons décidé d'en racheter une autre, en conservant celle-ci comme pailleuse. Une fonction qu'elle remplit bien".
Ration complète
Pour choisir la troisième machine, les associés ont pris le temps, en multipliant les contacts, les essais. Entre temps, ils ont adopté la ration complète, à base de maïs fourrage, foin de luzerne et de concentré. L'objectif est d'avoir une ration "autonome et économe" en utilisant au maximum des matières premières produites sur l'exploitation, à l'exemple du maïs-grain qui entre dans la composition du concentré. "Du lait qui ne coûte pas cher à produire et qui économise du temps"
"On voulait une machine où l'on puisse mettre un round entier de foin et de paille, mélanger sans "défibrer" les différents composants de la ration, en un temps court. Une machine fiable et robuste qui ne soit pas trop coûteuse", explique Michel. Ils commandent une machine à vis horizontale dont la livraison a traîné. "Dans l'attente, une désileuse mélangeuse à bol nous a été prêté et nous avons pu faire nos propres essais. On s'est rapidement rendu compte que ce modèle convenait bien à nos exigences et on l'a acheté en 2002. C'est une Kuhn Euromix de 12 m3, à bol et vis verticale, pour un coût de 18 000 euros. On peut y mettre 2 rounds de foin ou de paille".
La préparation du mélange commence par le broyage du foin de luzerne. Il doit être complètement terminé (brins de 3 à 5 cm), avant de rajouter un autre composant, pour éviter les risques de bouchons. Le temps global de chargement et de distribution est au maximum de 45 minutes, mais plus proche de 35 à 40 minutes pour le troupeau de 55 vaches et les génisses à l'étable.
De 2 500 à 3 000 kg par vache
En 2002, le changement de la machine a coïncidé avec le passage à la ration complète. "En l'espace de 4 ans, nous avons gagné 2 500 kg à 3 000 kg de lait par vache avec 45 % de primipares. Comme les autres élevages, le troupeau a bénéficié des améliorations génétiques (ISU de 111 pour une moyenne de 108). Mais la majeure partie du gain de production est liée à l'alimentation et je pense que la qualité du mélange a beaucoup joué", estime Michel. Les associés privilégient la cohérence de leur méthode. "Pour qu'un troupeau soit performant, il doit recevoir une alimentation composée de matières premières de qualité et distribuée dans les meilleures conditions".
Le coût alimentaire s'est amélioré avec peu de frais vétérinaires. "Nous avons encore des marges de progrès intéressantes", estime Michel, persuadé que la qualité du mélange distribué ne sera pas un facteur limitant dans l'évolution de la production. Il prépare un DVD qui expliquera la manière dont les associés conduisent le troupeau et les cultures.

Patrick Bégos



L'exploitation en bref

- 2 associés Jean-Marie et Michel Rannou
- SAU : 80 ha dont 20 ha maïs fourrage, 8 ha maïs grain, 14 ha de légumes industrie, 38 ha de prairie
- 55 vaches laitières
- 65 génisses
- Moyenne par vache 11 629 kg avec 45 % de primipares (2005-2006) et plus de 12 000 kg en 2006 - 2007
- Ration complète : Maïs 15 à 16 kg, foin de luzerne 2 kg, concentré (mélasse, maïs grain, tourteau de colza, minéraux) selon le niveau de production du troupeau (en moyenne 6 à 7 kg)
- Concentré 27,3 euros/1 000 L (168 g/L)