De quoi ont besoin les entreprises agroalimentaires ? "De matières premières en quantité, qualité et diversité et qui respectent les réglementations. Elles ont aussi besoin de recherche et développement et de former leur personnel", répond Christian Tacquard le président de l'Association bretonne des entreprises agroalimentaires. Il était l'un des invités de la dernière session de la Chambre d'agriculture. Les entreprises ont à faire face à une augmentation continue de leur prix de revient et en même temps leurs prix de vente à la distribution baisse y compris pour les produits de marque. C'est la tendance générale depuis quinze ans.
Alors le nombre d'entreprises a diminué. Mais les tonnages produits dans le domaine de la biscuiterie-pâtisserie, pour prendre cet exemple, ont augmenté de 10 % en dix ans avec moins de personnes (-8 %). L'agroalimentaire en Bretagne représente malgré tout quelque 70 000 emplois. Et il s'installe là où se trouve la matière première. "Invitons donc nos élus, pourquoi pas au prochain Space, pour leur faire comprendre la nécessité d'une agriculture locale forte aux côtés des entreprises agroalimentaires", suggère le président. Michel David pour la Chambre d'agriculture ne dit pas autre chose : "On ne se rend pas compte que de multiples entreprises départementales transforment nos produits agricoles. Il faut le faire savoir".
Il faut une politique agricole
Reste à savoir si la région, l'Union européenne sont bien placées. Premier chiffre à savoir selon Lucien Bourgeois chargé des études économiques et de la prospective à l'Assemblée permanente des Chambres d'agriculture, les échanges mondiaux de produits agroalimentaires représentent à peine 9 % du total. Et en la matière l'Europe exporte autant que les Etats-Unis, lesquels ont largement régressé. Ces derniers ont aussi accru leurs importations au même titre que la Chine. C'est l'inverse pour l'Union européenne. Parmi les secteurs agroalimentaires excédentaires français, il faut souligner celui des vins (en progression), des céréales (en retrait) et des produits laitiers (en augmentation). "L'Union européenne est devenue une grande puissance dans l'agroalimentaire", constate Lucien Bourgeois.
Il précise aussi que les dépenses de l'Europe pour l'agriculture sont bien maîtrisées y compris les restitutions qui ont été divisées par cinq. La productivité continue de croître. Les prix des produits agricoles ont baissé à la production, mais le consommateur ne s'en est pas aperçu. Pour l'intervenant, la PAC a des points à améliorer (aides inégalitaires et trop importantes dans le revenu…), mais il souligne que tous les gouvernants sont intervenus sur l'alimentation de leur population. C'est vrai pour les Etats-Unis ou pour des pays comme la Chine ou l'Inde. "Il n'est pas aberrant d'avoir une politique agricole, même si plusieurs pays européens la critiquent". Reste à bien la négocier au niveau de l'Organisation mondiale du commerce. "Et là, on est en danger", précise Jean-Michel Lemétayer.


Une exploitation génère
2,5 emplois directs

En additionnant les chefs d'exploitation, les autres actifs familiaux, les salariés permanents, l'agriculture emploie plus de 17 000 personnes en Ille-et-Vilaine. On les retrouve sur 8345 exploitations professionnelles. Le chiffre double pratiquement avec les salariés des industries agroalimentaires, lesquels représente près d'un quart des emplois industriels. En plus, il faut rajouter plus de 4000 personnes dans les services. Soit un total de plus de 38 000 personnes ou encore 9,6 % des actifs. Et encore ne sont pas comptabilisés les emplois des fournisseurs de l'agriculture : matériel, bâtiments, intrants… À titre de comparaison, l'automobile représente 12 500 emplois et le bâtiment 26 300.
Autre caractéristique, l'agriculture occupe 72 % du territoire, c'est plus que la moyenne française (53 %) qui inclut les forêts et les montagnes. Mais cette surface agricole se restreint de 2700 ha chaque année, soit l'équivalent de 50 exploitations.


La session en bref

Il manque des crédits pour financer les stages 6 mois avant l'installation. Il est prévu 155 stagiaires (chiffre en augmentation) et le financement n'est qu'à hauteur de 91. L'enveloppe 2006 a été consommée pour un tiers par les stages de 2005. La rémunération des stagiaires et des maîtres de stage passe en premier. "Il faudra établir des priorités", indique Marc Michel, directeur régional de l'agriculture et de la forêt. "Ce qui revient à dire que l'installation n'est plus une priorité pour les pouvoirs publics", tient à faire remarquer Jean-Luc Fossé.
La Station des Cormiers va travailler sur les consommations de carburant et sur l'utilisation de l'huile de colza pour les tracteurs.
Le projet agricole départemental va être revu. Les discussions vont commencer afin qu'il soit opérationnel dès le début 2007. Il faut s'attendre à une augmentation des seuils de production. "L'agriculture départementale doit poursuivre son effort d'adaptation", a rappelé Michel David.
Le président est revenu sur deux actions récentes de la Chambre d'agriculture à savoir "Ferme en ville" et la plate-forme "cultures et énergie". Pour la première, à Rennes, "nous avons perçu une très nette amélioration de la compréhension des exigences du métier d'agriculteur, premier maillon d'une chaîne. Pour beaucoup, ce fut une réelle découverte de nos pratiques quotidiennes". Quant à la seconde, il s'agissait de faire prendre conscience de l'enjeu que représente l'énergie dans une exploitation sur quatre thématiques : économie, colza, céréales et bois.

Paul Chauvin