Il y a de l'avenir dans le lait", les responsables du groupe coopératif Even en sont persuadés. Les difficultés liées à la Pac et aux négociations de l'OMC ? Ils les contournent en poursuivant la stratégie de segmentation débutée dans les années 90. "Nous fournissons aux distributeurs des produits, des recettes qu'ils ont du mal à trouver, en partant du constat que le consommateur n'est pas unique." L'industriel propose par exemple des yaourts plus ou moins sucrés selon les pays (voire régions), des produits à la vanille plus jaunes pour l'Allemagne… 16 nouveaux "gourmands" Mamie Nova ont été lancés.
25 millions d'euros investis
"Nous ne voulons pas être des canons à beurre ou des tours à poudre, nous préférons les petites affaires mobiles. Même si la segmentation doit s'appuyer sur une logique de volumes, notamment pour asseoir les coûts de recherche", lance Christian Couilleau, directeur général d'Even, qui parle de "sécurité active". Les bons résultats de l'entreprise ont permis aux adhérents lait de bénéficier de 9,5 euros de plus par 1000 L que la moyenne du Grand Ouest français. Les ristournes et la rémunération du capital social ont représenté 2 millions d'euros.
"Pour continuer à mieux valoriser le lait des adhérents", les responsables annoncent un programme d'investissements de 25 millions d'euros. En ultra-frais, une nouvelle usine va être installée à Ploudaniel (10 millions d'euros) pour produire des yaourts étuvés à hauteur de 600 000 pots par jour. "Des contrats significatifs se mettent en place sur l'Espagne et la Grande-Bretagne". En fromages, 10 millions d'euros vont être répartis entre les sites de Ploudaniel (8 millions) pour développer les capacités en pâtes pressées cuites et Plancoët (2 millions) où va être réalisé un nouveau produit fromager à destination des industriels et des sandwicheries en 2007. Face au développement du site de Ploudaniel, une nouvelle station d'épuration va être construite pour près de 5 millions d'euros.
Deuxième marque nationale de beurre, "Paysan breton" accentue ses parts de marché en beurre moulé. Une nouvelle signature "Sur les chemins du goût" voit le jour à la télévision et sur un site internet qui met en relief la charte qualité Paysan Breton.
La marque Régilait progresse sur le marché de la distribution automatique en Europe (+14% en volumes par rapport à 2004).
Dans les Côtes d'Armor
Cette année, Even a tenu son assemblée générale le 23 juin à Dinan (22), dans le but de mettre en valeur la collaboration active avec les équipes des Côtes d'Armor, confirmée en 1999 date de la fusion entre la Coopérative laitière de Ploudaniel et celle de la Côte d'Emeraude à Plancoët. C'était aussi l'occasion de rendre hommage à André Guguen, vice-président de la coopérative et basé dans les Côtes d'Armor, qui a mis un terme à son mandat après plus de 20 années passées au service de la coopération. "Je me félicite de cette cohabitation", a souligné Jean Le Vourch, président d'Even.
Le site de Plancoët fait travailler 45 salariés et compte 220 points de collecte pour 55 millions de litres. L'atelier micropains de beurre arrive aujourd'hui à saturation, suite à l'augmentation des volumes de 30% en 2 ans. A Lamballe, Kerguelen achève la construction d'un nouvel outil de découpe et transformation (produits élaborés à base de veau) à la place de l'unité ravagée par un incendie en mars 2005. L'investissement approche 5 millions d'euros et une centaine de personnes vont y travailler. A Saint-Caradec par contre, le site d'abattage et de découpe de dindes a réduit son activité de 20%, induisant du chômage technique. "Et nous ne sommes pas sortis de la crise", conclut Christian Couilleau.


Fiche d'identité Even

- Lait : 1195 points de collecte (2000 familles), 338 millions de litres, MG : 42,8, MP : 32,9
- 380 000 t d'aliments. Aliment bovin en croissance de 20%.
- Kerguelen : 15 900 t.
- CA coopérative : 268 millions d'euros / Résultat : 12,3 millions d'euros.
- CA groupe : 885 millions d'euros / CAF : 37 millions d'euros / 3 650 salariés.
- Filiale nutrition clinique : spécialisation dans les petites séries. Nouveaux conditionnements en flacons.

Agnès Cussonneau