Le label rouge Salers est opérationnel. Malheureusement pour les éleveurs de l'Ouest qui ont œuvré à sa création, aucune organisation de producteurs ne s'est encore impliquée. Résultat sur les 371 animaux abattus à Aurillac en 2005 pour le label, aucun ne vient de l'Ouest. Cependant les disponibilités locales étaient faibles, les bonnes ventes de reproducteurs témoignent de l'accroissement régional de la race. Malgré tout des discussions sont engagées pour disposer d'un abattoir dans l'Ouest.
L'analyse présentée à l'assemblée de Salers Ouest par Dominique Corbel administrateur au label donne des indications sur les orientations à prendre. Un tiers des animaux abattus n'a pas été labellisé pour des raisons de conformation (O) et de gras et 86 % se retrouve en R- et R=. Une différence sensible a été notée entre les animaux de l'Est de la France (moins gras) et ceux du berceau : l'engraissement est une nouvelle activité dans le Centre et elle est encore mal maîtrisée (suivi technique, délai d'enlèvement…). Le prix, 3,76 euros en moyenne, ne se différencie guère, du fait de la conjoncture, de certaines filières existantes auxquelles les éleveurs de l'Ouest peuvent avoir accès. Mais le label fait aussi la promotion de la race. "Il est de notre intérêt de produire une viande qui corresponde aux besoins des bouchers pour accroître le nombre de points de vente. Elle doit aussi se démarquer des importations".
Pour cela, il est impératif de travailler la génétique (gabarit, conformation avec un objectif R voire mieux) au travers de l'insémination et de l'utilisation de taureaux qualifiés (inscrits au herd-book). " Les retours seront là. C'est la bonne façon de se préparer à fournir le label", assure Michel David. Dans cette optique, l'état civil bovin qui figure dans le cahier des charges pour une application dans eux ou trois ans, ne doit pas être mis de côté. Même chose pour le suivi technique des élevages.
Faire connaître
Le syndicat Salers (plus d'une soixantaine d'élevages) continue de mettre en valeur la race. En 2005, deux portes ouvertes ont été organisées sur les bâtiments ou le plein air, la conduite du pâturage, la contention. "La participation a été bonne et je constate que les éleveurs se déplacent, et parfois de loin", observe Jean-Louis Hervagault le président. De nouvelles propositions vont être faites après l'examen du questionnaire envoyé aux adhérents. Plusieurs éleveurs ont profité de l'opportunité d'assister à la Fête de l'Estive à Allanche (Cantal) pour en même temps visiter des élevages.
La Salers se montre aussi dans les différents concours départementaux ou dans les comices. Cela a été le cas à Rennes (Foire et Space). Salers Ouest ne connaît d'ailleurs pas toutes les manifestations locales dans lesquelles des éleveurs s'impliquent pour faire connaître la race.

Paul Chauvin