Quels sont les atouts et les faiblesses du lait en Ille-et-Vilaine et dans l’Ouest ?

Jean Kérouédan : Les éleveurs ont un savoir-faire, le climat est favorable, le lait est lié au sol et la densité de production réduit les coûts de collecte. Ce sont des atouts que n’ont pas d’autres régions qui voient leur collecte diminuer. Les groupes laitiers sont présents, ils ont besoin de volumes notamment pour fabriquer des produits génériques (emmental).
Je me demande quelle va être la réaction de certains producteurs avec le découplage des aides. Certains vont opter pour l’arrêt du lait pour de multiples raisons. Et puis, il y a la question des contraintes du lait, traire deux fois par jour, qui passe de moins en moins bien avec des conjoints qui ont une activité professionnelle à l’extérieur.

Que faut-il mettre en place ?

J.K. : Il faut absolument conserver les volumes existants. Pour cela, il faut avoir la volonté collective de gérer les quantités libérées pour venir renforcer les ateliers existants. Une croissance des ateliers me semble nécessaire. Cela ne me choque pas qu’il y ait une forte diminution du nombre de livreurs : une structure avec plusieurs personnes (salariés, associés) réduit l’aspect contrainte que je viens d’évoquer. J’ajoute qu’il est impératif de se mettre aux normes pour que les agriculteurs ne soient plus montrés du doigt sur la qualité de l’eau. Il ne faut pas lever le pied.

Il y a de fortes turbulences dans le monde du lait. Quelle est votre analyse ?
J.K. : Malgré la baisse du prix du lait, le revenu ne s’est pas effondré du fait de l’aide laitière et de la bonne tenue de la viande bovine. Il est cependant probable que l’on s’achemine vers des prix différenciés en fonction de la valorisation par la laiterie. Du côté transformation, une étude déjà ancienne mettait le doigt sur la faiblesse de la valeur ajoutée, des tailles insuffisantes, la nécessité d’une restructuration. Cela n’a pas avancé et la réforme laitière de la Pac remet les problèmes en lumière. Je pense qu’il y a des hommes qui sont capables de mouiller leur chemise pour prendre en charge les restructurations nécessaires. Ce sera difficile. Ils auront le soutien du Crédit Agricole.

Le fonds agricole vient d’être créé par la loi d’orientation

J.K. : Donner une valeur économique à des droits à produire n’a rien de choquant. Il va probablement conforter la valeur économique de l’exploitation et ainsi clarifier les choses.
Quel est votre sentiment sur l’agroalimentaire en Bretagne ?

J.K. : C’est un des rares secteurs industriels qui a un solde net d’emplois positif depuis 20 ans. On peut se poser des questions sur l’évolution de certaines activités (automobile…). L’agroalimentaire est solide et bien réparti sur le territoire. Il dispose de la production à proximité. Il lui faut cependant relancer la dynamique d’innovation et de recherche. Le pôle de compétence Valorial est un bon outil. Mais dans ce domaine, il faudra savoir unir les forces pour mobiliser les ressources nécessaires. Par ailleurs, on peut aussi espérer une prise de conscience générale sur la sécurité alimentaire qui exige de la rigueur que l’on trouve ici. Ce n’est sans doute pas par hasard que les Américains investissent dans ce domaine en Bretagne. Alors si on gagne la qualité de l’eau avec le maintien des droits à produire et une industrie agroalimentaire forte, et si le TGV devient une réalité, je suis confiant dans l’avenir.



Propos recueillis par Paul Chauvin