On ne sait guère ce qu’est une petite exploitation. Des idées circulent : exclu des aides, de l’appui technique, diversifié, pluriactifs, installation marginale, faiblement reconnu, en difficulté …, mais aussi produits fermiers, savoir-faire traditionnel, entretien de l’espace. La liste pourrait être plus longue. Pour mieux les connaître, une étude a été menée dans sept régions différentes. Jean-François Le Clanche chargé de mission au ministère de l’Agriculture l’a présenté aux adhérents de la Confédération Paysanne d’Ille-et-Vilaine lors de leur assemblée.
Cinq profils se dégagent des entretiens effectués caractérisant ainsi une très grande diversité. L’un a été appelé « petit entrepreneur indépendant ». Souvent bien formés et aidés à l’installation, ces agriculteurs ont choisi de construire leur système là où ils sont et comme ils l’entendent. Leur modèle est souvent atypique et ils mènent leurs produits jusqu’au bout. Ils veulent être maîtres chez eux quitte à refuser des aides voire à être en froid avec les voisins. Ils ont souvent peu d’engagements extérieurs.
« Les petits entrepreneurs idéalistes » sont également positionnés de façon très personnelle et sont très attachés à leurs orientations. Mais ils ont un discours et beaucoup d’idéologie. Les engagements liés à un territoire (culture), à l’environnement, la sensibilité aux relations sociales sont très présents chez eux. Ils sont un peu casse-cou dans la conduite de leur exploitation et sont très critiques vis-à-vis des aides (mal adaptées et perverses).
Certains vivent mal d’être petits

Un autre profil est celui des « petits agriculteurs prudents ». Ils ont tous une activité salariée à l’extérieur et ils sont devenus agriculteurs par opportunité (héritage) plus que par choix. Pas question pour eux d’augmenter la taille en raison du travail, ni de prendre des risques (emprunts), ils tiennent à bien maîtriser leur système. Salarié à l’extérieur, mais patron chez eux, en se refusant à faire un choix entre l’un ou l’autre.
Ils ont tous succédé à leurs parents sans choisir le métier. Ils poursuivent la valorisation d’un patrimoine familial sans changement. Ce sont les « propriétaires traditionnels ». Peu performants, leur revenu est faible et ils vivent mal. Souvent âgés, leur discours sur le métier est dur, ils ont des regrets, sont fatalistes. Pour eux, l’agriculture est au cœur de l’organisation sociale locale, mais ils s’expriment peu sur les enjeux. La dernière catégorie n’en est pas une. Il s’agit des « petits agriculteurs en transition ». Ils sont petits et développent un discours de gros. Leur objectif est de s’agrandir, ils ne se définissent pas comme de petits agriculteurs. Ils sont inquiets pour l’avenir, insatisfaits.
« L’objet d’une telle étude est de mieux connaître les petites exploitations afin de les accompagner. Il est aussi de réguler les interactions entre les petites exploitations et les structures concernées par leurs problèmes », précise Jean-François Le Clanche. Ou comme le précise un agriculteur, « de leur permettre d’exister ». Lequel se demande « si s’agrandir est un progrès ». Vaste débat.
Une année d’activité à la Confédération Paysanne

En 2004, le syndicat a participé à différentes commissions et a développé des actions syndicales. Résumé du rapport d’activité présenté à l’assemblée du 10 mars.

Foncier : Les membres de la commission des structures constatent que les petits projets sont systématiquement refusés comme les dossiers des pluriactifs. Par ailleurs, le prix des terres et des longères ne cesse d’augmenter, rajoutant ainsi des difficultés pour la reprise.

Agriculteurs en difficulté : Tout le travail d’étude est réalisé en comité technique, les dossiers défilent très rapidement à la commission. Les exploitations proches du projet agricole départemental ont accès aux aides, le plus souvent récupérées par la MSA et les banques. Pour les plus petites, l’arrêt est souvent conseillé via une préretraite.

Chambre d’agriculture : Les commissions ne sont plus que des instances de discussion, les décisions se prennent au niveau régional.

Porc : La Conf’ constate que peu d’éleveurs sont motivés pour mener réflexion et action. Le poids des carcasses reste un point important, mais la meilleure conjoncture a conduit à laisser de côté cette piste de maîtrise. Le désendettement des éleveurs n’avance pas. Autre sujet qui risque d’être d’actualité : l’eurocompatibilité des règles de restructuration avec l’assouplissement de la réglementation en ZES.

Aviculture : Elle est l’image grandeur nature du libéralisme voulu par l’Organisation mondiale du commerce qui menace toutes les productions. Pus concrètement, la Confédération a soutenu les éleveurs en conflit avec Doux. Le bilan : elle est la seule à l’avoir fait, les éleveurs ont pris conscience du danger de l’intégration.

Lait : Différentes actions ont été menées en 2004 : manifestation chez Lactalis, vente de lait en direct, tracts. Pour le syndicat, le message reste : l’aide directe laitière ne compense pas la baisse du prix.

OGM : Le contexte (PAC, baisse du prix du lait…) ne fait pas de ce dossier une priorité pour les paysans. D’autres structures ont pris le relais.

Jeunes : Suite à l’école paysanne, la convivialité s’est exprimée lors de la fête du syndicat en septembre 2004. L’idée sera reprise en 2005.

Région : Le changement de majorité politique constitue une nouvelle donnée. Une rencontre avec le président est prévue deux fois par an.

Bretagne Agricole : Ce journal remplace les quatre journaux départementaux. C’est un outil de développement syndical permettant d’atteindre des paysans non syndiqués. Le premier numéro a été tiré à 3500 exemplaires.


Paul Chauvin