Alors que les prochaines plantations de pomme de terre vont bientôt avoir lieu, le Gnis (Groupement national interprofessionnel des semences et plants) rappelle aux producteurs leur responsabilité collective en matière de risques sanitaires. "Les plants certifiés jouent un rôle décisif pour éviter des accidents sanitaires qui peuvent pénaliser durablement des régions entières. Les maladies du plant de pomme de terre peuvent se répandre facilement dans l'environnement et quelquefois se conserver longtemps dans le sol", note Yves Yquel, le délégué régional du Gnis.
La France a maîtrisé son environnement sanitaire : notre pays est notamment exempt de problèmes liés aux organismes de quarantaine (pourriture brune ou pourriture annulaire, nématodes à kystes) pour lesquels aucune tolérance n'est admise. "Les producteurs doivent contribuer à préserver ce capital".
"Certes, le poste "plants certifiés" représente un montant important, mais c'est un atout incontestable également pour la qualité et la conservation des récoltes et la réussite économique des cultures. Les plants certifiés répondent à des normes officielles très strictes de qualité sanitaire. Ils sont issus d'un processus long et rigoureux, qui dure de 6 à 10 ans, avec des contrôles à tous les stades de production". La concentration faible de la production de pomme de terre sur le territoire ainsi que des rotations plus longues que dans d'autres pays contribuent également à la qualité des plants français.
Contrôle de l'identité variétale
Par ailleurs, en France, seules les variétés inscrites au catalogue national ou au catalogue européen peuvent être produites et certifiées. "Le contrôle de l'identité variétale est donc obligatoire, de même que le respect d'une norme de pureté. Les contrôles se font dès le départ, avant la multiplication in-vitro, puis, au cours des générations de multiplication successives".

Trois établissements producteurs régionaux (dont Bretagne Plants) ont en charge le contrôle des plants de pomme de terre. Une mission déléguée par le ministère de l'Agriculture et le Soc (Service officiel de contrôle et de certification). Ils utilisent différents outils et méthodes : contrôles chez les producteurs, prélèvements, analyses de terre, tests en laboratoire… Un base de données informatique facilite le travail de contrôle et de traçabilité. Les techniciens y saisissent des informations sur les lots qu'ils suivent. Ainsi, l'historique d'un lot de plants peut facilement être retrouvé.
Le souci sanitaire dès la création variétale
L’aspect sanitaire est aussi une préoccupation dès la création variétale où la résistance aux maladies est favorisée. Pour certains organismes pathogènes, il n'existe pas de moyen de lutte connu. D'autre part, les exigences environnementales poussent à la réduction de la liste de produits phytosanitaires utilisables contre les maladies. Les sélectionneurs recherchent donc dans le monde entier des variétés cultivées ou des espèces sauvages intéressantes pour leur résistance aux maladies.
Les sélectionneurs travaillent également sur l'aptitude à la conservation. Du fait de la réglementation qui restreint l'usage des produits antigerminatifs, la température a été baissée dans les frigos, entraînant une dégradation du goût. L'objectif est de trouver des variétés adaptées à une basse température.
Au cours des dix à quinze dernières années, les sélectionneurs ont aussi largement répondu à une demande provenant principalement du marché du frais : l'augmentation du choix variétal en tubercules de belle présentation. Les distributeurs, notamment la grande distribution, veulent proposer des produits parfaits en rayon. L'amélioration des qualités gustatives a surtout concerné les variétés haut de gamme de type chair ferme. Pour le futur, les sélectionneurs sont prêts à répondre à des demandes variées, voire même très originales. Peut-être trouvera-t-on demain sur les étals, des pommes de terre bicolores ou aux yeux colorés…

A. Cussonneau
(Source Plants certifiés infos)

>>>> Deux journaux intitulés "Plants certifiés infos : qualité et perspectives d'avenir", traitant des différents aspects économiques, techniques et environnementaux liés à l'utilisation des plants de pomme de terre, sont disponibles gratuitement au Gnis - rue Georges Morel - BP 30054 - 49 071 Beaucouzé Cédex.
- Site internet : www.plantdepommedeterre.org