La situation des maïs est bien différente de celle de 2003 où les récoltes avaient démarré fin août avec des teneurs en matière sèche parfois supérieures à 40 %. L’année 2004 est une année moyenne avec des floraisons femelles qui ont été groupées entre le 20 juillet et le début août en Bretagne. Le point sur l’état d’avancement des cultures avec Joël Thierry d’Arvalis :
Dans les zones les plus précoces, l’évolution des maïs est notable car les pluies abondantes de l’été n’ont pas découragé les températures qui ont été nettement supérieures à la normale, en particulier durant la première décade d’août. La situation est aujourd’hui un peu trompeuse avec des parcelles de maïs dont les plantes sont encore très vertes mais dont la maturité des grains avance régulièrement.
Les pluies diluviennes qui se sont abattues sur l’Ouest, particulièrement en août montrent un fort gradient Est-Ouest mais aussi de grandes disparités locales : de l’ordre de 100 mm sur l‘Est de la Bretagne, le cumul des pluies depuis le 1er Juillet dépasse 200 mm et atteint plus de 300 mm dans les zones les plus arrosées du Centre Bretagne.
Dans les zones les plus précoces, les semis d’avril qui ont fleuri entre le 20 et le 25 juillet seront au stade de récolte à partir de la deuxième décade de septembre. Dans les zones plus tardives dont les maïs ont fleuri fin juillet début août, les stades de récolte en maïs fourrage seront obtenus fin septembre–début octobre. Les visites de parcelles permettent de faire le point sur l’avancement et la maturité. Les prévisions de récolte en maïs grain sont à envisager à partir de la deuxième décade d’octobre dans les situations les plus précoces.

Patrick Bégos