Deux ans après l'arrivée des premières Blondes d'Aquitaine sur son exploitation, Gilbert Hémery a opté pour le contrôle de performance réalisé par Bovin Croissance, l'équivalent du Contrôle laitier pour les vaches allaitantes.
«Si on n'effectue pas de contrôle de performances, on manque de repères pour sélectionner ses bovins», argumente cet éleveur qui se refuse à choisir ses animaux uniquement à l'œil. «Les poids à âge-type, les GMQ, les index IVMAT (valeur maternelle au sevrage), ISEVR (index synthétique de sélection au sevrage), Alait (aptitude à l'allaitement) sont autant d'éléments très utiles à la sélection des animaux. Les index sont également importants pour les acheteurs de reproducteurs», dit cet éleveur qui réalise une bonne partie de son activité dans la vente de mâles destinés à la reproduction.
Cet éleveur de Blondes fait également remarquer que le contrôle de croissance permet de mesurer rapidement les performances d'un taureau. «Avec la pesée et le calcul des index, on évalue bien les qualités ou les défauts du père. Par exemple, en analysant les performances des veaux, on peut être conduit à éliminer plus rapidement un reproducteur détériorateur. Sans ces repères chiffrés, on le garde une, deux années de plus, avec à la clé, autant d'années de régression génétique».

30 veaux pesés à l'heure

Sur le plan pratique, les pesées interviennent trois fois par an. «Ici, nous sommes équipés d'un quai, ce qui permet de passer une trentaine de veaux à l'heure dans le camion-bascule», indique l'éleveur, signalant que le technicien fait en sorte de coordonner les pesées avec d'autres manipulations (sevrage, écornage…). «Dans notre cas, nous profitons pour vermifuger les veaux à chaque passage. Avec cette possibilité de mettre la dose précise puisque que nous connaissons le poids exact du veau».
Pour cet élevage de 40 vaches, la facture annuelle avoisine les 900 euros. «Le retour sur investissement est assuré», estime Gilbert Hémery. Et d'expliquer : «Le contrôle de croissance me permet d'augmenter la pression de sélection et d'effectuer un choix plus ciblé des génisses et des vaches. On gagne aussi en homogénéité de troupeau».
Outre les conseils délivrés par le technicien de Bovins Croissance au moment des pesées et de la remise des résultats (conseils alimentaires, conduite…), «le contrôle de performances donne envie d'aller de l'avant», résume cet éleveur convaincu de l'utilité du service. «On dispose d'éléments chiffrés pour se comparer aux autres et pour progresser», conclut-il.

Didier Le Du

«Un outil pour aider choisir les animaux»

Le contrôle de performances est un outil pour aider à choisir les meilleurs animaux. Il confirme ou non le choix de l'œil. Il aide par exemple à réaliser un pré-tri pour sélectionner les génisses de reproduction notamment sur le potentiel laitier révélé au travers de la croissance du veau.

Il n'y a pas que les sélectionneurs qui doivent se sentir concernés par le contrôle de performances. N'importe quel naisseur ou naisseur-engraisseur a intérêt à sélectionner ses animaux sur la conformation pour mieux valoriser ses broutards ou ses carcasses (taurillons, vaches de réforme). Ainsi, une étude a montré que les vaches de réforme des éleveurs de Limousins suivis par Bovins Croissance pesaient 40 kg de plus que la moyenne.

Notons encore que l'adhérent à Bovins Croissance bénéficie de conseils de conduite du troupeau (alimentation, reproduction, etc.), ainsi que d'autres informations à caractère plus général (achat de reproducteurs, primes, contention…).

Thomas Rocuet,
technicien à Bovins Croissance