La précision dans l'épandage des déjections animales devient une priorité pour les agriculteurs non seulement dans le but de respecter les réglementations mais aussi pour valoriser au mieux leurs ressources en matières organiques.
Le fumier, du fait même de sa composition, n'est pas un produit facile à épandre régulièrement sur une parcelle. L'hétérogénéité d'un épandage porte d'autant plus préjudice que les teneurs en éléments fertilisants du produit sont importantes : fumier de volaille par exemple. Avec un compost bien réalisé, la qualité d'épandage est améliorée car le produit est plus homogène en humidité et granulométrie. La fraction d'azote ammoniacal est par ailleurs plus faible.
Des progrès ont été réalisés au niveau de la précision. Avant de réaliser l'épandage à proprement parler, il est primordial d'effectuer quelques mesures et calculs.

1 - Connaître la dose à épandre

Avant toute autre chose, l'agriculteur doit connaître la dose de fumier à épandre sur sa parcelle en tenant compte des besoins de la plante mais également des fournitures en azote du sol. Des analyses de fumier réalisées en laboratoire permettent de connaître plus précisément la teneur en éléments fertilisants. Il est toutefois primordial d'envoyer au laboratoire un échantillon représentatif.

2 - Peser le fumier

Pour apporter la bonne dose, il faut ensuite connaître la quantité de fumier contenue dans l'épandeur. Il est plus facile de mesurer le volume réel dans la caisse et de calculer la densité du fumier à partir d'un échantillon avec un seau (ou se baser sur des références moyennes).
Pour peser le fumier, deux principaux types d'équipements existent. Les dalles peseuses (ou pesons) sont des matériels relativement chers et fragiles. Leur utilisation doit donc être confiée à une personne formée. La pesée d'un seul épandeur peut être acceptable si le chargement est réalisé avec soin, sans tassement et toujours de la même façon.
Les godets peseurs équipant les hydro-fourches et les chargeurs téléscopiques deviennent des outils de plus en plus précis. Ces godets pèsent leur contenu en mesurant la pression dans le circuit hydraulique. L'étalonnage est indispensable en début de chantier.

3 - Calculer la distance sur laquelle vider

Un tableau a été conçu par les Chambres d'agriculture et le réseau Cuma (voir ci-contre).

Par exemple :

• Mon volume utile = 8,2 m3

• La densité du fumier = 700 kg/m3

• Je transporte = 8,2 x 700 = 5740 kg = 5,74 tonnes

• Je souhaite apporter 35 t/ha

• Ma largeur d'épandage = 2,5 mètres

• Le tableau indique qu'il faut parcourir 114 mètres par tonne de fumier transporté

• 114 x 5,74 tonnes transportées = 660 mètres pour vider l'épandeur

Une réglette a aussi été mise au point à la station des Cormiers pour faciliter ce raisonnement. Une fois ce calcul effectué, le fumier devra être réparti le plus uniformément possible sur la distance prévue (voir article suivant). Après la première vidange, la longueur réelle d'épandage est contrôlée et le réglage est corrigé si nécessaire.

Agnès Cussonneau