Le premier programme d’action de la directive Nitrates visait à mettre en place les premières mesures concernant l’épandage des fertilisants azotés dans les zones vulnérables. Le deuxième programme (2001-2003) découle du bilan du premier et comporte 3 mesures principales. La première est l’obligation pour chaque exploitant d’établir un plan de fumure annuel prévisionnel et de tenir un cahier de fertilisation. La seconde mesure est la définition d’objectifs quantifiables d’évolution des pratiques agricoles (couverture des sols en automne, réduction des apports minéraux en cas de surfertilisation etc.). Enfin, des règles plus restrictives concernant les périodes d’interdiction d’épandage ont été édictées.

PLANIFIER
LA FERTILISATION

Le plan de fumure prévisionnel est la planification de la fertilisation NPK (azote, phosphore, potassium) pour chaque parcelle ou îlot de l’exploitation. L’objectif est d’équilibrer la fertilisation en répartissant et en valorisant au mieux les effluents disponibles sur l’élevage, et en ajustant les apports minéraux complémentaires.

La fertilisation est équilibrée lorsque les fournitures azotées sont égales aux besoins des cultures ou des prairies. Ceux-ci sont basés sur les exportations de la plante (récolte, fauche) et de l’azote restant dans le sol après récolte. Les fournitures proviennent soit directement du sol (reliquats de sortie hiver, arrières effets des effluents, minéralisation de l’humus), soit des apports d’azote organique (effet direct) et minéral.

Le plan de fumure prévisionnel se base sur la valeur des effluents de l’exploitation et détermine les doses et fractionnements des apports d’effluents et d’engrais minéraux nécessaires, à partir de l’estimation du besoin des cultures et des fournitures du sol. Il aboutit à une bonne conduite des cultures et au respect de l’environnement.

Outil de raisonnement agronomique, le plan de fumure prévisionnel est aussi un outil d’aide à la décision économique. Il permet en effet d’ajuster les apports d’azote au strict nécessaire et de limiter les charges d’exploitation.
Le cahier de fertilisation, lui, permet d’enregistrer les apports réalisés par l’agriculteur et ainsi de faire un bilan de campagne en comparaison du plan de fumure réalisé au départ.

La date obligatoire d’application du second programme de la directive Nitrates varie suivant la situation des exploitations : 31 mars 2002 pour les jeunes agriculteurs et les personnes ayant bénéficié du PMPOA, ainsi que les nouveaux élevages et les exploitations obtenant une nouvelle autorisation d’exploiter au titre des installations classées, 31 mars 2003 pour les exploitations en ZAC et 31 mars 2005 pour les exploitations en zones vulnérables (toute la Bretagne).
Comme la France s’est vue infliger une pénalité par l’Union Européenne pour non-respect de la directive Nitrates en 2001, la mise en place du deuxième programme se traduit également par le renforcement des contrôles.

Une fois de plus, après la réforme de la PAC et celle des cotisations sociales, l’agriculteur se voit imposer une nouvelle réglementation forte de conséquences. Il convient de tirer partie de ces changements pour optimiser le coût de la charge des intrants et rechercher une meilleure efficacité économique.