Avec une équipe renforcée depuis quelques mois, pilotée à mi-temps par Albéric Valais (il a conservé sa casquette de directeur de l'OS Rouge des Prés à mi-temps), l'OS Normande repart sur des bases solides en ce début 2012. « Le nombre de VL inscrites à l'OS reste stable, dépassant 80 000, dans un contexte de baisse globale de la population laitière. Ce qui induit un taux de pénétration en hausse, se situant à 38 % par rapport aux femelles contrôlées », chiffre le nouveau directeur. Le nombre d'IAP chute de 3 % en 2010 (323 430), en lien direct avec la baisse des femelles Normandes.
Si dans ce contexte la Normande résiste en proportion dans le paysage laitier français (un peu moins bien que la Montbéliarde qui progresse), les responsables ne souhaitent pas en rester là. « Alors qu'une nouvelle baisse de l'effectif laitier s'annonce (de l'ordre de 4 %), notre challenge est de gagner des parts de marché en réaffirmant les valeurs de la race, notamment une production laitière qui progresse sans perte en taux, et une bonne valorisation de la viande », ont déclaré les responsables lors de l'assemblée générale de l'OS, le 19 janvier à Gosné.

ISU : index de synthèse unique

Ils vont pour cela s'appuyer sur le travail de l'équipe sur le terrain et sur l'outil Simunor (simulation de l’impact économique d’un changement de la proportion de Normande), avec un objectif de 200 diagnostics par an. Les effectifs minimum exigés dans les cahiers des charges des AOP fromagères normandes (Camembert de Normandie, Pont-l'Evêque et Livarot) vont également accroître l'effectif de la race. Un développement qui passera aussi forcément par le progrès génétique. Travaillé depuis janvier 2010 par la Commission technique et génétique de l'OS, le nouvel Isu (signifiant désormais : Index de synthèse unique) va être officialisé en février 2012. La Commission souhaite le compléter par un « Isu durabilité » qui sera davantage adapté aux éleveurs en démarches qualité ou bio. En 2011, la table de pointage a également été réformée, puis mise en application le 7 novembre. « Le protocole de pointage a été simplifié, avec notamment une diminution du nombre de mensurations. De nouveaux caractères sont par ailleurs pris en compte : les aplombs, la rectitude du dessus et le tempérament. »

Rénovation du fichier racial

Cette année, des travaux s'engagent concernant la rénovation du fichier racial, la gestion des mères à taureaux, l'élargissement de la base de référence avec 620 taureaux supplémentaires à génotyper. L'aptitude « viande » de la race va aussi être confortée : « nous allons exploiter des données d'abattage et utiliser la génomique pour créer un index sur ce poste. » La Normande va par ailleurs mettre en avant ses facilités d'adaptation à des systèmes économes en intrants. Un atout qui devrait être porteur face aux nouveaux enjeux environnementaux pour la production laitière. Lors de l'assemblée, Vincent Manneville, de l'Institut de l'élevage, en a fait un rapide tour d'horizon (IC, Directive nitrates, Gaz à effet de serre, étiquetage carbone...), rappelant que l'optimisation des systèmes va être de mise à l'avenir, pour préserver l'environnement, mais aussi le revenu. Les éleveurs présents ont toutefois souligné le manque de cohérence entre les discours de l'Etat et la modification des normes de rejet des vaches laitières, qui augmentent notamment en fonction du temps de pâturage. « Cela ne va pas dans le sens des élevages privilégiant l'herbe. Un non sens ! » « Il faut prendre en compte le fait que les prairies stockent de l'azote », reconnaît Vincent Manneville, évoquant la demande à l'Europe par la France d'une dérogation pour les systèmes herbe. Agnès Cussonneau

Photo : Albéric Valais est le nouveau directeur, à mi-temps, de l'OS Normande.

Aplombs et fonctionnels favorisés par le nouvel Isu
Le nouvel Isu en race Normande va être appliqué à partir de l'indexation de février 2012. L'OS a souhaité maintenir le progrès génétique en production laitière, renforcer le poids des aplombs et gagner en efficacité sur les fonctionnels. Le nouvel Isu voit apparaître deux nouvelles synthèses : la « Santé de la mamelle » qui pèse 18,5 % dans l'Isu et la « Reproduction », 15,5 %. La vitesse de traite est désormais intégrée (3 %) pour éviter la corrélation négative, notamment avec les caractères cellules et mammites cliniques.