« Avec un semis sous tunnel, le maïs gagne 150° C par rapport à une culture sur sol nu ». Rodolph Daval, responsable Bretagne pour la marque Samco, explique pourquoi le maïs d’indice 500, semé à Coray le 5 avril tient ses promesses dans une région où la fourchette classique d’indice va de 240 à 290.
« Vu le développement de la culture, nous tablons sur 20 tonnes de MS/ha pour ce maïs qui, le 8 septembre, était à 22,7 % de MS ». Immédiatement à proximité, un témoin à 270 d’indice semé le même jour est déjà à 37 % de MS mais moins prometteur en termes de rendement. « Pour ce dernier, c’est trop tard pour l’ensilage. Mais, il aurait pu être récolté tôt en saison pour reconstituer des stocks ».

120 quintaux en grain

Le rendement prévisionnel de 20 t de MS colle avec les 120 quintaux attendus en grain. « Les épis comptent 16 à 18 rangs, soit 500-600 grains par épi », calcule R. Daval qui fait le compte à minima : 500 grains = 150 grammes X 80 000 pieds/ha = 120 quintaux. Pour le promoteur de cette technique venue d’Irlande, le semis sous tunnel permet d’escompter de 25 à 45 q/ha en plus par rapport à un sol nu. Cette année, les résultats attendus sur cette parcelle de Coray sont conformes aux prévisions.
Bêche en main, Rodolph Daval explique que la différence de rendement provient d’un meilleur développement racinaire de la culture. « Avec le mini-tunnel, la chaleur du sol pénètre en profondeur d’où un chevelu racinaire plus dense et plus profond, alors qu’avec le semis sous film perforé, la chaleur étant plus superficielle, les racines restent davantage en surface. Nous avons mesuré une pénétration des racines à 90 cm en 90 jours sous mini-serre», fait observer le représentant de la marque qui souligne également la disponibilité plus forte du phosphore du fait d’une température plus élevée. « L’apport de 18-46 est inutile », dit-il.

Surcoût de semis amorti

Dans le contexte de prix 2011, le surcoût du semis, estimé à + 350 €/ha pour un semis sous mini-tunnel par rapport à un semis sur sol nu, est amorti avec une augmentation de rendement de 17-18 q de grain. « Dans le cas présent, le gain prévisionnel est de 40 quintaux par rapport à une récolte moyenne de 80 q/ha sur sol nu ». Le gain reste encore de 10-12 quintaux par rapport à un semis sous plastique classique.
La tentation avec cette technique innovante serait de semer encore plus tôt. « Prudence », prévient R. Daval tout en rappelant qu’un indice 500 a été semé à Coray pour vérifier les limites. Marc Quéméré, entrepreneur à Scaër qui pourrait s’équiper dès 2012 d’un semoir pour ce type de semis sous mini-tunnel pense, qu’avec cette technique, un semis à partir du 20 mars est envisageable. Ce qui autoriserait d’utiliser des indices de 350 – voire supérieurs – dans ce secteur du département. Didier Le Du

Légende photo : Rodolph Daval estime le rendement prévisionnel à 120 q pour ce maïs d’indice 500.