Les pertes d'azote ammoniacal par volatilisation peuvent être importantes si les lisiers ne sont pas incorporés rapidement après épandage. Elles varient de 5 % à plus de 60 %, selon la température de l'air et du sol, en surface. 75 % des émissions ont lieu dans les 15 heures qui suivent l'épandage. Pour les rampes à pendillards, la réduction de la volatilisation peut atteindre 55 %. Avec les enfouisseurs, le contact lisier- atmosphère est pratiquement nul et la réduction atteint 95 à 100 %.

Passer tous les types de produits

« Alors que les ventes de pendillards avaient baissé (2005), à cause du coût et des contraintes de maintenance (bouchage), on observe un retour de ces rampes, dans un contexte de hausse du prix des engrais », déclare Pierre Havard (station des Cormiers). Les prestataires se sont équipés en matériels performants avec notamment le pompage et l'évacuation du lisier par turbine. « Le lisier monte en pression, ce qui limite les risques de bouchage, notamment en bovin. Avec une pompe centrifuge, on peut passer tous les types de produits. »
Les largeurs de rampes ont augmenté jusqu'à 18 m, voire 24 m, pour obtenir une largeur identique à celle du pulvérisateur et les mêmes traces de roues. La capacité des tonnes progresse (18 à 22 m3 pour une traction de 200 à 300 cv). « Les risques de tassement sont les mêmes qu'avec le fumier. Les producteurs épandent sur des sols moins ressuyés, en pensant que les pneus larges règlent le problème. »

Maîtrise de la dose

L'équipement des tonnes par un système DPA (débit proportionnel à l'avancement) facilite la maîtrise de la dose épandue. Par contre, l'augmentation du nombre de sites d'élevage accroît le temps sur route. Un test a été effectué avec une tonne de 15 m3. Pour épandre 285 m3 de lisier sur une parcelle proche de l'exploitation, il a fallu 5 h 50 de travail (remplissage, route et épandage). L'épandage sur la même surface située à 5 km multiplie le temps de travail par 2,5, (près de 15 heures), ainsi que la consommation de carburant.  
Le travail de recherche et d'essai (fumier et lisier) a permis de déboucher sur la mise en place de 9 indicateurs de services rendus (dose, maîtrise de la répartition, tassement du sol, efficience énergétique…). « À la demande des constructeurs, ce travail va permettre de labelliser le matériel et de porter ainsi à la connaissance des clients, les efforts de recherche depuis 10 ans. » Deux constructeurs bretons (Rolland et Pichon) conduisent le projet avec Axema (Syndicat des constructeurs), le Cemagref pour le fumier et la station des Cormiers pour le lisier. « Fin 2012, ce label devrait être accessible à l'ensemble des constructeurs qui pourront mettre en avant leurs outils, en terme de qualité environnementale et de productivité de chantier. » Patrick Bégos

Photo : Pierre Havard (station des Cormiers) insiste sur le bon dimensionnement des pneumatiques pour limiter le tassement des sols.

48 % de la surface concernée

Un chantier réel d'épandage a été contrôlé au printemps 2010. Un volume de 615 m3
de lisier de bovin (1 unité d'azote/m3) a été épandu sur une surface de 8,70 ha à l'aide d'une tonne de 15 m3 équipée d'une buse travaillant à la largeur de 7,40 m et de pneumatiques de 600 mm de large.
Au cours des 41 voyages effectués, les pneumatiques ont roulé sur une surface développée de 4,19 ha soit 48 % de la surface de la parcelle. Si les recouvrements de passages atténuent la surface réellement tassée, ils accentuent l'intensité du tassement, là où il y a eu recouvrement.