Mercredi 16 mars 2011, en fin de matinée, une nouvelle cabane à lait sur l’agglomération briochine remplissait ses premières bouteilles. Tous les matins, Sandrine et Jean-Michel Philippe livreront le lait du jour sur la place de la république à Plérin une fois la traite terminée. Le couple d’éleveurs est à la tête d’un troupeau d’une cinquantaine de Prim’holstein et cultive 20 ha d’herbe, 23 ha de maïs, autant de blé et 6 ha de colza. Installés sur la commune de Plérin, ils ont misé sur la diversification pour développer leur entreprise. « À proximité d’une zone urbaine, les possibilités d’agrandissement sont très rares, et nous sommes facilement en contact avec les consommateurs. Nous avons senti qu’ils ont une demande de proximité », et les éleveurs en ont profité pour se lancer. « Nous avons ce projet depuis 2 ans, poursuit Jean-Michel Philippe, nous avons adhéré à l’association Bretagne lait frais. Ça nous a permis de voir où on allait, avec des études de marché et d’intégrer les contraintes réglementaires et sanitaires. » Entre temps, d’autres éleveurs de l’association avaient concrétisé leur projet plus rapidement, « nous avons beaucoup échangé avec eux à propos de leurs résultats pour affiner notre projet. »

50 litres par jour

L’objectif fixé par Jean-Michel et Sandrine est de distribuer 50 L / j avec leur cabane installée à 5 km de la ferme, au cœur des commerces du centre ville et à proximité de places de parking. « La mairie nous a toujours soutenu dans notre projet. » Elle met à disposition l’emplacement de la cabane gratuitement pour la première année. « Pour nous, c’est une première expérience de vente directe de notre lait », confie l’éleveur qui a choisi de s’équiper avec une entreprise spécialisée dans la valorisation du lait et proche de chez lui (Cozinox, à Pordic), « c’est aussi un avantage pour le service après-vente. » Avec un investissement d’environ 40 000 € pour le distributeur, le chalet et les aménagements en laiterie, ils proposent le litre de lait cru à 1 €. Pour les clients les plus fidèles, un système d’abonnement est proposé, et le lait est alors vendu à 80 cents / L. Ce nouveau débouché est partie intégrante du quota. « Après, nous verrons si le jeu en vaut la chandelle pour un éventuel développement », car il y a aussi du temps à passer, « pour le moment, il y a encore plus de travail avec le lancement, mais il faudra tout de même compter environ 1h30 supplémentaire » à consacrer quotidiennement à l’approvisionnement de la fontaine. Après quelques jours, Jean-Michel Philippe se montre satisfait de l’accueil réservé par les Plérinais à l’encontre de son chalet en bois, « les ventes sont bonnes et le contact avec les consommateurs est lui aussi très positif. C’est intéressant de pouvoir discuter et d’expliquer son métier. C’était aussi l’une des motivations de notre diversification. »
Ronan Lombard

Photo : Pour le lancement du point de ventes, les éleveurs ont assuré deux permanences d’1h30 par jour pendant une semaine.