En 2010, les exportations de viande ont progressé de 3% (276 000 tonnes équivalents carcasses), d'après le département Economie de l'Institut de l'élevage. Les jeunes bovins sont principalement concernés en vif comme en viande. « L'augmentation concerne tous les types de viandes, dans des proportions toutefois différentes », relève l'Institut de l'élevage. « Les exportations de viande fraîche, qui constituent 87% du total, ne gagnent en effet que 2%, alors que les envois de viande congelée et de viandes transformées progressent respectivement de 6% et 10% ». Pour autant les exportations en vif ont connu le plus fort dynamisme avec une hausse de 21% (133 000 têtes). Le Liban en est en bonne partie responsable de ce phénomène avec l'importation de 40 000 têtes de taurillons français sur 105 600 exportés. Selon l'Institut de l'élevage, ce pays a ainsi multiplié par 3,5 ses importations en 2010. « À l'inverse, le nombre de jeunes bovins finis exportés vers l'Italie a baissé de 8%, tombant à 38 000 têtes », remarque l'Institut de l'élevage. En viande fraîche, elle reste cependant le premier débouché (91 000 tec). « Les envois de viande fraîche vers l'Allemagne continuent de gagner du terrain » avec une progression de 11% (40 000 tec), d'après l'Institut de l'élevage. La Grèce, elle, réduit largement ses importations (-5%). La crise est là.

Le Maghreb ouvre ses portes

« Enfin l'élargissement du contingent tunisien et l'application des accords de libre-échange avec le Maroc et l'Algérie en 2010 ont relancé les envois de bovins et de viande bovine vers le Maghreb », note l'Institut de l'élevage. En bovins finis, c'est une hausse de 40% (11 500 têtes) des envois vers le Maghreb, notamment l'Algérie et la Tunisie, qui caractérisent les 11 premiers mois de 2010. En viande, les exportations progressent de 50%, « mais elles n'ont pas représenté plus de 2 000 tec, composées à 62% par des viandes fraîches », selon l'Institut de l'élevage. En parallèle, si la Turquie a fait le bonheur de l'Allemagne en termes d'exportations, les viandes françaises ne sont arrivées dans le pays qu'à partir de novembre et en petites quantités (700 tec sur le mois). Par ailleurs, l'année 2011 s'annonce délicate en termes d'exportation vers le Maghreb, avec notamment la fermeture de la frontière algérienne. Mais la Russie, structurellement importatrice de viande bovine, a réduit ses exigences sanitaires. Par ailleurs, le prix du boeuf brésilien ne semble pas chuter pour le moment. Il permet de conserver une compétitivité acquise récemment, même si elle ne devrait pas durer.