La directive communautaire sur la qualité des carburants prévoit que, depuis le 1er janvier 2011, les gazoles utilisés pour les engins mobiles non routiers (dont les engins agricoles, tracteurs forestiers)…. doivent présenter une teneur en soufre ne dépassant pas 10 mg/kg. La teneur en soufre du gazole a été divisée par 2 en 2008, mais elle reste encore très élevée et peut atteindre 1 000 mg/kg. Pour répondre aux exigences européennes, le gazole non-routier aura un indice de cétane de 51 et une teneur en soufre de 10 mg/kg, soit une quantité polluante 100 fois plus faible que celle du gazole actuel.

Période de transition

Pour des raisons économiques et industrielles, l'option retenue est la généralisation des caractéristiques du gazole routier pour les usages routiers et non-routiers. Un calendrier a été mis en place, prévoyant des transitions sur les délais d'application. Ainsi, la date du 1er mai a été retenue pour les engins automoteurs type moissonneuse-batteuse et ensileuse ainsi que les engins de TP. Et le 1er novembre pour les tracteurs agricoles. "Pour les entrepreneurs de travaux agricoles, il sera difficile d'avoir des cuves différentes et la plupart passeront au nouveau carburant à partir de mai 2011", estime Jean-Marc Leroux, d'Entrepreneurs et territoires.
Un colorant marqueur rouge sera ajouté au diesel routier en vue de la défiscalisation, pour une utilisation agricole. La profession a demandé qu'à l'occasion de la mise en place de ce nouveau carburant, l'allègement de taxe pétrolière soit pérennisé.

Plus de biocarburants

Les tracteurs récents sont équipés de moteurs qui nécessitent un fuel de qualité supérieure. Le nouveau carburant leur convient bien. Par contre, pour les tracteurs plus anciens, il sera souhaitable d'ajouter un additif à ce gazole. La directive favorise aussi l'utilisation de biocarburants, en mélange avec le gazole, à partir d'esters méthyliques d'acides gras. Aujourd'hui, un mélange de gazole avec 5 % de biocarburant est autorisé. Cette norme doit évoluer pour permettre d'avoir des gazoles avec une teneur supérieure en biocarburants (de 7 à 10 %).

Nettoyer les cuves

Dans les mois qui viennent et au plus tard avant novembre prochain, les agriculteurs devront procéder au nettoyage de leur cuve. Le nouveau carburant contiendra en effet des détergents et toutes les impuretés des anciennes cuves mal nettoyées risquent de se dissoudre dans le carburant et de colmater ensuite les filtres des tracteurs. La nouvelle législation demandera également plus de vigilance. Il est souhaitable de ne pas stocker plus de 6 mois. Et, lors de la commande, il faudra préciser s'il s'agit de gazole qualité été ou qualité hiver.

Patrick Bégos

Photo : Le nouveau gazole, moins riche en soufre et moins polluant, alimentera les tracteurs au plus tard à l'automne.