La paille est un aliment pauvre en sucres solubles, en matières azotées, en minéraux et en vitamines. De plus, c’est un fourrage encombrant et peu digestible. Cependant, bien complémentée, elle est utilisable dans la ration des brebis.

Une bonne paille

Compte tenu de sa faible valeur nutritive (0,4 à 0,45 UFL par kg brut), la paille est à réserver en priorité aux agneaux et aux brebis à faibles besoins (entretien). Les performances seront équivalentes à celles obtenues avec du foin. Une bonne paille est préférable à un mauvais foin. Toutes les pailles de céréales peuvent convenir, sous réserve qu’elles aient été récoltées sèches et stockées à l’abri des intempéries (pas de moisissures).
Pour améliorer la digestibilité de la paille, on peut ajouter de l’aliment liquide ou la traiter à l’ammoniac. Cependant, il est préférable de réaliser ce dernier procédé (NH3) à la récolte pour une meilleure efficacité.

Rations d'entretien et de lactation

Les quantités de paille ingérées varient mais restent toujours modestes, de 500 g/j à un peu plus d’1 kg avec des brebis à fortes capacités d’ingestion. Les tableaux ci-dessous reprennent les quantités de céréales à distribuer (orge, blé, triticale ou maïs utilisés seuls ou en mélange).

•Ration entretien

(Tableau 1) La paille est distribuée à volonté. La complémentation en concentré varie de 500 g à 700 g par jour pour des animaux à l’entretien.

•Ration fin de gestation

Compte tenu de sa valeur d’encombrement élevée, la paille est moins adaptée aux régimes de fin de gestation car elle augmente les risques de prolapsus vaginaux. On limitera donc les quantités ingérées autour de 1 à 1,2 kg par jour et par brebis. Il est conseillé de distribuer le concentré en deux repas par jour.

• Ration lactation

(Tableau 2)Il est fortement conseillé de fractionner les apports, sans dépasser 500 g par repas. La paille est toujours distribuée à volonté.

Fractionner les apports

Les quantités de concentrés distribuées étant élevées, il convient de prendre toutes les précautions vis-à-vis des acidoses : fractionnement des apports de concentrés, contrôle des quantités de paille ingérée, transition longue.
Avec ce type de rations, les apports en minéraux, oligo-éléments et vitamines sont indispensables. L’idéal, et le moins onéreux, est de distribuer un aliment minéral avec le concentré. On trouve également sur le marché des pierres de sel enrichies en oligo-éléments (cobalt, manganèse, zinc, sélénium,..) qui peuvent s’avérer intéressantes de façon ponctuelle.

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