Lait / Des enseignements à tirer des dernières campagnes - Se préparer à la volatilité

À 63 %, les éleveurs laitiers de l'Ouest pensent qu'à l'avenir, leur laiterie pourra leur demander de produire des volumes très différents d'une année sur l'autre. Une enquête des Réseaux d'élevage menée sur les campagnes 2007-2008 et 2009-2010 visait à analyser la flexibilité des exploitations laitières, c'est à dire leur capacité d'adaptation rapide à la volatilité des prix et des volumes. Les Réseaux d'élevage précisent que la flexibilité est bel et bien un atout déterminant pour la pérennité des élevages, et l'étude constate que les éleveurs ont révélé des dispositions intéressantes face à ce nouvel enjeu. En 2008, ils ralentissaient le rythme des réformes et intensifiaient l'alimentation des vaches pour répondre aux rallonges exceptionnelles. Avec la chute du prix en 2009, ils ont cherché à réduire les coûts de production pour limiter l'impact de la crise. C'est surtout sur la conduite hivernale que les efforts se sont alors portés avec des changements quant à la nature et aux quantités des concentrés distribués.

Déjà de l'expérience

En 2010 et avec le recul, la vision des éleveurs sur les solutions à mettre en œuvre pour réagir à une augmentation de la demande a évolué par rapport aux réponses formulées en 2008. Si la rétention des vaches destinées à la réforme reste le premier moyen mis en avant, il n'était "plus que" 72 % des éleveurs à la considérer comme un levier à mobiliser en 2010, contre 82 % en 2008. Pour augmenter le nombre de vaches traites, les éleveurs seraient désormais plus nombreux à mettre en production des génisses en surnombre, voire à solliciter l'achat de femelles prêtes à vêler. L'intensification dans l'alimentation est l'autre levier évoqué. Ainsi, pour plus de 50 % des réponses en 2010, l'augmentation de la densité protéique des rations et de la quantité de concentrés par vache sont des moyens que les éleveurs penseraient mettre en œuvre. Qu'en serait-il de ces réponses aujourd'hui, avec un soja à 350 euros / t ?

Continuité du projet

Les enquêteurs ont constaté que la campagne catastrophique n'a globalement pas détourné les éleveurs de leurs objectifs stratégiques pour 2015. En effet, entre les deux périodes de l'enquête, les projections faites par les éleveurs à cette échéance sont restées assez proches. Selon ces projections, l'exploitation moyenne livrera un peu plus de 500 000 litres de lait avec 66 vaches, 2,3 unités de main d'œuvre et sur une Sau de 128 ha.

Ronan Lombard

Présentation de l'enquête
L'enquête nationale a été faite auprès de 477 exploitations suivies par les Réseaux d'élevage, dont 87 dans l'Ouest, zone qui couvre la Bretagne et les Pays-de-la-Loire (sauf Vendée). En 2008, une première enquête avait établi les leviers mobilisés pour faire face à l'attribution de quota supplémentaire. En 2009 – 2010, les Réseaux d'élevages ont cherché à identifier les moyens que les éleveurs envisageraient d'employer à l'avenir, pour s'adapter aux éventuelles variations de la demande.
Sur la base des taux de réalisation du quota des exploitations sur les 4 campagnes achevées de 2007 à 2010, il apparaît que ce sont les éleveurs de l'Ouest qui ont eu le meilleur ajustement de la production au quota. D'autre part, la mixité lait – viande serait un atout pour la flexibilité des exploitations. En effet, par rapport aux exploitations spécialisées en lait, les élevages mixtes ont globalement eu un meilleur taux de réalisation de leur quota lors des campagnes où des rallonges ont été attribuées.