En France comme dans les autres pays de l'Union européenne, les villes ne cessent de s'étaler sur les campagnes environnantes, souvent de manière brutale et inorganisée. Au profit de son développement économique, la logique urbaine nie l'espace rural, fragilisant l'équilibre des exploitations agricoles qui y sont installées (pression foncière, déplacements agricoles plus difficiles, davantage de contraintes réglementaires, manque de vision claire…).

Agriculture et ville sont compatibles

Alors comment maintenir une agriculture dynamique et protéger les espaces naturels en zone périurbaine ? En laissant de côté les réflexions sectorisées pour définir une politique co-décidée par l'ensemble des acteurs du territoire. Cette première réponse a été mise en exergue lors de la rencontre nationale "Formes agricoles et urbaines dans la ville territoire", qui s'est tenue à Rennes les 29 et 30 novembre.
Rien de neuf sur ce point pour l'agglomération rennaise, où élus et agriculteurs travaillent ensemble depuis une quinzaine d'années sur une urbanisation plus compacte et tenant compte de l'agriculture et des espaces naturels. Des principes qui ont été réaffirmés au travers du Scot (Schéma de cohérence territoriale) du Pays de Rennes, approuvé en 2007, et du PLA (Programme local de l'agriculture), signé en 2008.
Même si l'urbanisation progresse autour de Rennes, la capitale bretonne a évolué en ville archipel, où des espaces agricoles ont été préservés. "La campagne côtoie directement la ville qui ne s'est pas étendue au-delà de la limite physique que représente la rocade. Ce sont les communes périphériques qui accueillent l'essentiel du développement urbain, en économisant aussi l'espace", expliquent les élus. De leur côté, "certains agriculteurs ont su tirer profit du bassin de consommation rennais en développant des activités d'accueil ou de vente directe", précise Gilles Guillomon, élu Chambre d'agriculture 35.

Densification et requalification de la ville sur elle-même

Plus globalement en Bretagne, "l'enjeu foncier demeure considérable. Les terres agricoles ont longtemps été perçues comme des terres à conquérir pour l'urbanisation", précise Daniel Cueff, conseiller régional. "Les Bretons veulent des maisons individuelles avec terrain, et la région compte également beaucoup de maisons secondaires. Entre 2000 et 2007, 25 000 ha de terres ont été consommés. Aujourd'hui, les acteurs sont d'accord sur la logique de densification et de requalification de la ville sur elle-même (avec des interrogations toutefois sur l'empreinte écologique de la démolition)".
L'ensemble de la population doit également prendre conscience de la valeur de l'agriculture périurbaine : "Elle propose des produits alimentaires aux citadins et des possibilités de loisirs. Elle améliore le cadre de vie des urbains et favorise la biodiversité. Elle est également positionnée sur les gros marchés", synthétise Pierre Donadieu, professeur à l'Ecole nationale supérieure du paysage de Versailles.
A ses yeux, les formes agricoles vont reconquérir l'espace urbain. Ces espaces doivent être gérés par des agriculteurs rémunérés, et non par les services techniques des villes. Il cite en exemple le quartier agricole installé à côté de Munich où un tramway maraîcher va se mettre en place. "Le sol n'est pas une ressource inépuisable. Il est temps aujourd'hui de stopper sa consommation excessive et désordonnée", ont répété les participants au colloque.

Agnès Cussonneau