Lorsqu’il a eu écho de l’éventualité de voir se constituer des groupes d’échanges sur la viande bovine sur le département, Matthieu Le Méhauté, salarié sur l’élevage de son père, Michel, à Pléguien s’est dit intéressé. Passionné par l’élevage, il dispose d’une solide formation, un BTS Production animale et un Certificat de spécialisation lait - technicien conseil. Il a d’ailleurs travaillé deux années au Syndicat de contrôle laitier des Côtes d‘Armor. Il connaît donc le fonctionnement des groupes « Atout lait », également basés sur le partage d’expériences.
L’idée qu’il se fait de ces groupes, c’est réellement de pouvoir échanger. « Nous sommes souvent un peu isolés sur nos élevages, participer à des groupes, c’est une forme d’ouverture pour pouvoir évoluer ». Il estime qu’il y a toujours à prendre ailleurs, et aussi à apporter. L’atelier, qu’il conduit avec son père, est assez classique : entre 70 et 80 mères, essentiellement en race Blonde d’Aquitaine, avec quelques Limousines. « C’est un troupeau qui s’est constitué au fil du temps, sur une vingtaine d’années », explique Michel. Les mâles sont vendus en broutards et les femelles, pour celles qui ne sont pas conservées pour le renouvellement, engraissées. L’objectif est de les valoriser au travers du label.
Sur le plan de la conduite alimentaire, l’élevage évolue dans un système assez classique : herbe au printemps et alimentation à base de maïs, foin et enrubannage l’hiver. « Nous visons cependant une plus grande autonomie, notamment dans la complémentation (pois et céréales) produite sur l’exploitation ».

Valoriser l’existant

La qualité du troupeau est indéniable, sans pour le moment avoir visé le top de la génétique. Depuis l’arrivée de Matthieu quelques pratiques ont évolué. Ainsi, depuis un an, l’ensemble du troupeau est passé en IA avec groupage des chaleurs – vêlages sur deux périodes, printemps et fin d’été. Matthieu insémine lui-même après avoir suivi une formation. Il s’est équipé d’un échographe pour contrôler les gestations.  « C’est l’un des aspects de l’élevage qui m’attirent ».
Il estime profiter de l’expérience de son père sur la conduite du troupeau et notamment pour des éléments importants comme les vêlages. « C’est sans doute le plus complexe  avec la part d’incertitude qui existe toujours ». Sa contribution se situe donc un peu plus au travers de cette passion de la génétique. « Le choix d’inséminer, c’est une décision personnelle sans aucune animosité vis-à-vis des CIA ». Le passage à l’IA est dans le but de faire évoluer la qualité du troupeau plus rapidement en utilisant les meilleurs taureaux.
« Nous savons que nous pouvons encore progresser dans les principaux domaines : alimentation, conduite du troupeau, choix génétiques, plan d’accouplement, organisation du travail...». D’où l’intérêt pour ces groupes qui pourraient se constituer et donner l’occasion d’échanger sur ces différents sujets. La perspective de prendre, le moment venu, la succession sur  l’exploitation est une motivation supplémentaire. « Mon objectif n’est pas d’augmenter les effectifs, au contraire ». Il conclut : « Je  voudrais plutôt faire progresser le troupeau en m’appuyant sur l’existant ».

Pierre Dénès

Photo : Pour Matthieu et Michel Le Méhauté devant leur atelier avec Thierry Offrédo, des marges de progrès existent dans tous les domaines.