A Combourtillé, Valorex fabrique depuis 1993 des aliments extrudés pour les animaux d'élevage, à partir de graines oléagineuses et protéagineuses, grâce à une technologie brevetée. Leader européen, l'entreprise s'est spécialisée dans l'extrusion de la graine de lin qui, mélangée à des céréales, est un aliment à haute valeur nutritionnelle utilisée par les éleveurs pour améliorer leurs paramètres d'élevage.

Le plein d'Oméga 3

La valeur nutritionnelle de la graine de lin réside en sa teneur élevée en acide a-linolénique, un acide gras Omega 3, indispensable à l'homme mais aussi aux animaux, que seuls certains végétaux savent synthétiser. "Les graines de lin que nous utilisons contiennent 40 % de lipides dont la moitié sont des Omega 3", souligne Stéphane Deleau, directeur général.
Valorex a développé des produits à destination de l'alimentation humaine, à partir des extrudés de lin. "Face à la demande croissante des industriels de l'agro-alimentaire, il devenait difficile de produire pour l'homme et pour l'animal dans la même usine". C'est ainsi qu'est né le projet Vaizgantho (dieu grec du lin). Une nouvelle unité a été construite à côté de Valorex, pour un investissement de 2,2 millions d'euros.

Innover pour conquérir le marché

Vaizgantho utilise la même technologie que Valorex. Le procédé d'extrusion thermo-mécanique permet d'optimiser les qualités nutritionnelles et d'éliminer les agents anti-nutritionnels de la graine de lin. Le premier produit conçu pour l'alimentation humaine (la linette) associe du blé (riche en glucides complexes) et du lin (riche en lipides). Vaizgantho souhaite étendre ses gammes de produits en diversifiant ses ingrédients. Côté céréales, sont évoqués le blé noir, l'épeautre, le quinoa ou le riz sans gluten. Et côté graine oléagineuse : le chanvre, la moutarde, le colza, la caméline ou le chia.
"Nous nous inscrivons dans une démarche active de recherche et développement, en réponse aux exigences des clients et dans un souci constant d'innovation", précise Pierre Weill, président. "L'addition de graines de lin ou d'autres plantes riches en oméga 3 ou acides aminés confère aux farines des propriétés gustatives et fonctionnelles différentes d'une farine classique". Vaizgantho a ainsi noué de nouveaux contacts avec des fabricants de pâtes alimentaires ou de céréales pour le petit-déjeuner. Le potentiel du marché paraît prometteur. 
L'usine de Combourtillé accueille une ligne de production capable de fabriquer et de conditionner 400 kg de farine à l'heure. Lorsque les besoins s'en feront sentir, deux autres lignes pourront être installées. Pour les agriculteurs de l'Ouest (dans un rayon de 200 km autour de Combourtillé), l'usine Vaizgantho offre un débouché supplémentaire et valorisant pour les graines de lin et autres oléagineux.

Patrick Bégos

Photo : De gauche à droite : Stéphane Deleau, directeur de Vaizgantho, Flore Giraudet, ingénieur commerciale, Pierre Weill, président.