Une cinquantaine de légumes, produits localement, en pleine terre, garnissent, depuis quelques jours, les rayons des grandes surfaces des pays de Vannes et de Lorient. Les neuf maraîchers de l'association débutent leur campagne d'été. Les producteurs s'engagent à respecter la diversité, la qualité et la saisonnalité des produits. Très peu de chauffage en hiver, des plants bien enracinés en terre; ici les légumes d'été, colorés et vitaminés au soleil, sont bien des légumes d'été. Confiance est faite aux auxiliaires pour limiter les populations de pucerons ou d'aleurodes. Les bourdons, lâchés dans les serres, aident à la pollinisation. Il n'y a pourtant pas de cahier des charges. Les traitements ne sont pas interdits. « Nous sommes tous des producteurs indépendants qui commercialisons essentiellement en grandes surfaces. Nous traitons directement et individuellement avec nos clients », indique Hervé Belz, président de l'association. Pourquoi donc créer une association, entre producteurs, au demeurant concurrents ? « Nous avons mis en place une communication commune ». Des enquêtes avaient révélé, en 2000, que le consommateur morbihannais ne connaissait pas les produits de sa région et avait souvent l'image de la production hors sol. Suffisant pour créer une dynamique. « Nous avons, par exemple, tous les mêmes caisses, avec la mention: légumes du Morbihan, produits en pleine terre ». Une petite appellation qui ne ne rapporte pas un sou supplémentaire, de l'aveu même du président, mais qui permet mettre les légumes en bonne place dans les rayons et d'attirer l'œil du consommateur.

Diversification de la demande

 « L'association nous permet aussi de nous dépanner, lorsque l'un d'entre nous n'a pas suffisamment d'un légume pour respecter ses engagements vis à vis de ses clients ». Les réunions de terrain, animées par le technicien de la Chambre d'agriculture, entretiennent la dynamique et permettent d'échanger sur les techniques de culture. La majorité des légumes sont commercialisés en GMS ou via des centrales d'achat. Pour autant, certains producteurs vendent un peu en direct, à la ferme. « Depuis deux ans, la vente directe explose », indique Hervé Belz. Les demandes se diversifient. « Les clients demandent des légumes de variétés anciennes. Nous essayons d'y répondre ». Les grandes surfaces restent incontournables pour les neufs maraîchers. Les quantités sont importantes. Un système de distribution qui garde toute sa place à côté des producteurs qui écoulent leur production en direct, sur les marchés ou en paniers, et qui représentent désormais la quasi totalité des installations sur le département.

Bernard Laurent

Photo : Jean Philippe Calmet, conseiller à la Chambre d'agriculture et Hervé Belz, producteur (à droite) lancent la dixième campagne des « légumes du Morbihan »