A l'occasion de leur assemblée générale, le 3 juin à Paimpont sur le Gaec Denais Rose, les éleveurs adhérents d'Holstiva (Holstein Ille-et-Vilaine Association) ont abordé le thème "Les concours : un outil pédagogique". En salle tout d'abord, avec l'intervention de Denis Biéri de Prim'Holstein France. "Dans les concours, les juges mettent en avant des animaux représentant le modèle de vache recherché dans les élevages. Ils donnent aujourd'hui un peu plus de poids aux membres et un peu moins à la mamelle, car de gros progrès ont déjà été faits sur ce poste", précise le responsable.
En plus du pointage qui offre une comparaison par rapport à la moyenne, les concours permettent de comparer ses animaux aux meilleurs du moment. C'est un autre intérêt souvent cité par les participants. "Quand on gagne, c'est une grande satisfaction. Et quand on perd, on apprend en analysant ce qui s'est passé, en discutant avec les collègues". Le juge peut aussi avoir un rôle de conseil auprès des "perdants". "Je réserve toujours un petit mot aux moins bien classés", ajoute Jean-Yves Gallais, juge agréé.

Retombées économiques

Denis Biéri rappelle aussi que les concours sont un excellent outil de promotion individuelle. "Les gens qui ont obtenu un prix en concours valorisent beaucoup mieux leurs animaux, c'est ce qui ressort de nos statistiques. Les acheteurs viennent ensuite chercher de la qualité dans ces élevages". Les concours favorisent aussi la promotion collective. "C'est grâce à sa forte participation à ces manifestations que la Bretagne est devenue une référence". Le National itinérant permet d'aller vers les gens : l'occasion pour certains éleveurs de participer au moins une fois à un concours de haut vol.
Quant à la compétition du Salon de Paris, "c'est une vitrine qui véhicule l'image de la France auprès de nombreux décideurs étrangers. La Championne de Paris nous sert à vendre des génisses françaises de gamme moyenne au Maghreb notamment – beaucoup d'Algériens en ce moment. Ces acheteurs vont préférer les animaux français à ceux d'Allemagne, des Pays-Bas, d'Italie…". Dans le concours européen, où vont participer 15 vaches (noires et blanches) cette année, les Français tentent de briller un peu devant les grands acteurs européens de la race. "Des doses, des génisses se vendent par la suite".

Lieu d'échanges humains et techniques

Plus globalement, les concours participent à la promotion de la race. "Sans compter qu'ils sont un lieu d'échanges humains et techniques avec d'autres éleveurs dynamiques, ce qui n'est pas négligeable, en particulier en période difficile comme actuellement. “L'après-midi de l'assemblée générale a été dédiée à des activités plus concrètes, avec des ateliers de pointage et de jugement et des conseils pratiques donnés par Sylvain Quellier de Prim'Holstein France sur le dressage et la présentation des animaux. Jean-Louis Bédier, président d'Holstiva, a rappelé que le Space 2010 accueillera le Challenge France, qui regroupera 230 vaches au lieu de 200 auparavant. "La race Holstein sera à l'honneur".

Agnès Cussonneau

Photo : De gauche à droite : Jean-Louis Bédier (président d'Holstiva), Alain Plainfossé (secrétaire) et Christian Cherel (responsable commission génétique).