Les cartes de répartition de la population bretonne sont éloquentes. À l’Argoat, le dépeuplement, les petits revenus, la population vieillissante, les petites retraites. Au triangle Rennes, Nantes, Vannes, l’activité économique à haute valeur ajoutée qui dope les revenus et attire une population jeune, diplômée. Entre ces deux extrêmes, un cordon littoral où s’entassent « les vieux riches » donne à la côte bretonne Sud des allures de villages fantômes, désertés onze mois sur douze.

La Basse-Bretagne se sent exclue

Pas reluisant ce portrait qu’a tracé Jean Ollivro, géographe, lors d’une intervention à Cer France Finistère. Et pourtant si réaliste. La sensation d’une Bretagne qui tire les draps vers l’Est est de plus en plus mal vécue par les Finistériens et plus largement la Basse-Bretagne. Comme si cette Bretagne bretonnante n’avait jamais mieux mérité son qualificatif de « basse ». Ce sentiment de laissé-pour-compte est rendu encore plus aigu par les crises agricoles qui, cette fois-ci, touchent l’essence même de l’activité clé des zones rurales. Sans parler l’exclusion de cette même agriculture des zones littorales et du grand périmètre des villes.
Pour le géographe costarmorcain, cette « marginalisation relative de la Basse-Bretagne » a commencé avec l’avènement des chemins de fer. Elle se poursuit avec la modernisation du réseau TGV qui s’arrêtera à Rennes. TGV qui placera Rennes plus près de Paris, que Brest de Rennes. Quant aux 4 voies si souvent vues comme des moyens de désenclavement, elles sont aussi perçues comme des voies royales pour fuir l’Ouest. « Il faudrait les mettre à sens unique », ironise un élu finistérien.
Bref, inutile de pleurer davantage sur la Basse-Bretagne où il pleut déjà suffisamment. Et si cette pluie était justement une aubaine en ces périodes où l’on nous annonce un réchauffement climatique ?

« Les solutions sont ici »

Inverser la vapeur, transformer lesdits inconvénients en dix commandements porteurs d’avenir, c’est ce que propose J. Ollivro. Et de présenter une carte de la Bretagne tête en bas où la Haute-Bretagne mérite pour une fois son nom (ce qui n’est qu’illusion car tout astronome sait que dans l’univers il n’y a ni haut ni bas). « Cette disposition place la Bretagne au carrefour entre l’Angleterre, l’Espagne », montre le géographe sur une carte. Une image qui n’est pas sans rappeler les propos d’Alexis Gourvennec, qui toute sa vie durant répétait : « Chaque fois que la Bretagne s’est tournée vers la mer, elle a connu la prospérité ». Illustration historique gravée dans le granit: La richesse des calvaires témoigne encore de cette prospérité du XVe au XVIIIe siècle, grâce aux ventes de toiles de lin aux marchés anglais, espagnol, hollandais et portugais.
Jean Ollivro l’assure : « Les solutions sont à trouver ici. Il faut compter sur soi ». L’attachement au territoire de capitaines d’industrie, comme Vincent Bolloré, Jean-Guy Le Floc’h (Armor Lux), Yves Rocher, montre qu’il est possible de faire des choses sur place. « L’enracinement des Capistes » qui fait sourire, mais qui illustre bien la mentalité du Bas-Breton rivé à sa terre, doit en fait être vu comme une force. D’où cette invitation à développer l’éducation à la culture bretonne pour garder les jeunes au pays. Une jeunesse qui, forte de « la co-naissance », fera germer une nouvelle économie de territoire non plus tournée vers l’Est, mais vers l’avenir.

Didier Le Du

Légende photo : Jean Ollivro, géographe : “la Bretagne au carrefour de l’Angleterre et de l’Espagne”