Sur la situation économique, ils sont d’accord. L’industrie et les coopératives laitières expriment leurs difficultés face à la concurrence des produits laitiers élaborés outre-Rhin. Le lait y est payé 15% moins cher. Le constat des transformateurs est sans appel : les importations de lait ont augmenté de 38% en 2009 selon FranceAgrimer. Mais, sur la méthode, les coopératives « regrettent » le désaccord qui est intervenu au sein de l’interprofession le 18 mars, par la volonté des industriels de quitter la table des négociations (lire page 4). Rendant ainsi caduc l’accord du 3 juin. Il faut se rappeler que cet accord « politique » avait été obtenu à l’arraché par Michel Barnier, avant les élections européennes. Il avait donc l’inconvénient de la fragilité, n’ayant pas l’adhésion unanime des industriels, ni des producteurs, mais pour des raisons inverses. Aujourd’hui, la FNPL, Fédération des producteurs laitiers, rappelle la hausse de la consommation des produits laitiers en janvier 2010/2009. Elle est comprise entre 15 et 25% selon les produits. Un optimisme cependant plus mesuré est exprimé par l’Institut de l’Élevage qui parle d’un marché mondial en convalescence et lie son devenir à celui de la reprise économique mondiale. Le contexte est d’autant plus défavorable que la distribution avait annoncé la couleur il y a déjà quelques mois, pour relancer la consommation : il allait falloir serrer les prix. Et les transformateurs n’ont pas pu passer toutes les augmentations qu’ils auraient souhaitées. Les producteurs sont eux, comme la Perette de La Fontaine : « le lait tombe, adieu veaux vaches, cochons et couvée ». Mais cette fois-ci, ce n’est pas une fable. Le seuil de pauvreté en France est établi à 910 euros par mois et l’on annonce 20 000 producteurs en dessous de ce seuil.