Au Gaec Langouet à Laillé, l'installation d'un pré-refroidisseur de lait en fin d'année dernière a instantanément induit des gains de consommation d'électricité sur le tank. "La réduction est supérieure à 50%", font remarquer les deux associés, Gilbert et son fils Fabien. Ils ont effectué des relevés de consommation (8 jours sans pré-refroidisseur et 8 jours avec) pour en arriver à cette conclusion qui devra être confirmée dans le temps.
Gérant un troupeau de 75 vaches laitières, les éleveurs disposent d'une salle de traite de 2 X 5 postes et d'un tank à lait de 5 200 litres (12,94 kW). Le pré-refroidisseur est placé entre la pompe à lait et le tank et permet d'abaisser la température du lait de 10 à 20°C grâce à un échangeur de chaleur eau/lait. De nombreux éleveurs sont venus visiter l'installation à l'occasion d'une porte ouverte organisée dans le cadre du programme régional Éco Énergie Lait.

Une cuve et un circulateur

Particularité sur l'élevage, la valorisation de l'eau amplifie les économies possibles. L'eau utilisée sur l'élevage provient d'un puits à 100 m (température de 11-12°C) et est stockée dans une réserve d'un peu moins de 1 000 L qui alimente notamment le pré-refroidisseur. "Après le pré-refroidissement, l'eau tiédie est réorientée vers la réserve et est utilisée pour tous les besoins de l'élevage : abreuvement, lavage, chauffe-eau… Pour le circulateur, il faut compter environ 100 euros", précise Alain Bourdon, de la société Cryofluide, qui a mis en place le système au Gaec Langouet, à titre expérimental sur le recyclage de l'eau.
L'ensemble de l'installation a coûté 4 000 euros sur l'exploitation. Les éleveurs ont bénéficié d'une aide de 40% dans le cadre d'un programme de soutien aux investissements mis en œuvre par le GIE Lait-Viande de Bretagne. Financée par la Région et les Conseils généraux, cette aide est reconduite en 2010. Du fait de la valorisation de l'eau, l'exploitation peut utiliser deux litres d'eau pour refroidir un litre de lait, ce qui génère une excellente performance de l'installation. "Le retour sur investissement, en tenant compte de l'aide, est d'environ 3 ans au Gaec Langouet. En général, il faut plutôt tabler sur un retour sur investissement de 6 ans avec les subventions et de 10 ans sans les subventions", précise Mélanie Loobuyck du GIE Lait-Viande.

Agnès Cussonneau

Légende : Gilbert Langouet et son fils Fabien. Le pré-refroidisseur tubulaire est placé en hauteur pour un écoulement gravitaire.