L'association de drainage de la région de Val d'Izé va être dissoute ce vendredi 18 décembre, au cours d'une ultime assemblée générale qui va retracer sous forme festive ses 27 années d'existence. "L'association, qui a représenté un facteur essentiel de développement pour les agriculteurs du secteur, n'a plus de raison d'exister aujourd'hui", précise Jean-Claude Neveu, président fondateur.
Réalisé en huit opérations au total, le drainage a permis d'assainir environ 5 000 ha sur une trentaine de communes, autour du noyau constitué par Val d'Izé, Mecé, Taillis et Saint-Christophe-des-Bois, avec à la clé des gains fourragers conséquents pour les 300 adhérents que compte l'association. "Les deux tiers de ces surfaces étaient auparavant en prairies permanentes, donnant 3-5 tonnes de MS par ha. Aujourd'hui, les parcelles peuvent être implantées en maïs et produire 16 à 20 t de MS/ha".
L'association s'est faite relais entre la DDA et les agriculteurs pour l'obtention de subventions nationales, qui ont représenté 10% du coût total. Le regroupement des producteurs a aussi permis une réduction du montant des différentes opérations via des appels d'offres : études de pédologie, de topographie, suivi des travaux, mise en place des drains… Le financement s'est fait pour un quart en paiement comptant, et pour trois quarts par des prêts collectifs. "C'est l'association qui empruntait avec des taux bonifiés. Les banquiers n'auraient sans doute pas prêté aux agriculteurs individuellement".
Au fil du temps, d'autres projets se sont greffés au drainage dans le cadre de l'association : reprofilage des fossés, achat de buses, analyses de terre… "Celle-ci a aussi favorisé une réorganisation foncière. Des plantations de haies ont également été réalisées. Nous avons investi dans deux sous-soleuses pour aérer les sols et dans une déboucheuse de drains. Une douzaine d'agriculteurs l'utilise tous les ans", évoquent Jean-Claude Neveu et Amand Chemin, vice-président de l'association.

Une union d'associations

Au début des années 90, la structure de la région de Val d'Izé s'est regroupée avec les 19 autres associations autorisées du département ayant pour vocation le drainage. Cette union des associations a permis la renégociation des prêts bonifiés et œuvré à la prise en compte dans les locations et transactions de la plus-value apportée par le drainage. Elle a aussi travaillé sur un volet plus environnemental. Aujourd'hui, le livre de cette action concrète, locale et collective se referme. "Tous les prêts ont été remboursés (l'annuité est allée jusqu'à 180 000 euros au plus haut)". Une nouvelle association va être créée pour mettre à disposition des producteurs les deux sous-soleuses et la déboucheuse de drains, avec un coût d'utilisation réduit.

Agnès Cussonneau

Photo : Jean-Claude Neveu (à gauche) et Amand Chemin, président et vice-président de l'association, devant la déboucheuse de drains qui va être mise à disposition des producteurs via une nouvelle association.