Initiées par la Chambre d’agriculture, en partenariat avec des distributeurs, 11 plateformes de couverts végétaux ont été réparties sur le département. L’action est réalisée au travers des programmes bassins versants portés par des collectivités partenaires (syndicats d’eau et communautés de communes) et par les comités professionnels agricoles.

Premiers enseignements

Désormais il s’agit de valoriser ces plateformes. Aussi les agriculteurs sont invités régulièrement à visiter les parcelles pour constater le comportement des différents couverts, en semences simples (avoine diploïde, phacélie, radis chinois, moutarde, RGI), ou en mélanges. Sur les visites en cours, les techniciens font part des premiers résultats mesurés sur la levée, la croissance, la couverture du sol, la domination du couvert par rapport aux adventices, les rendements en matière sèche.
Lors de la visite effectuée sur la plateforme de Saint-Etienne-du-Gué-de l’Isle, au sud du département, les techniciens ont déjà mis en évidence quelques points spécifiques à la zone. C’est ainsi qu’ils ont rappelé l’importance de semer tôt, pour piéger rapidement l’azote. Il a été aussi constaté que les semis de fin juillet début août ont été plus favorables aux légumineuses qu’aux graminées, et l’inverse pour les semis plus tardifs après le 15 août. Spécifiant qu’il s’agit toujours de constats dans les conditions locales.

Mise en garde

Quelques éléments ont aussi été apportés sur les coûts d’implantation. De 10 à 15 euros/ha pour un mélange avoine de printemps et d’hiver, jusqu’à 70 euros pour une phacélie, ou 80 euros pour un mélange RGI-Trèfle d’Alexandrie, incarnat, micheli, vesce. Des coûts qu’il convient de relativiser aussi en fonction du comportement du couvert, du rendement et de la valeur fourragère. Des mises en garde aussi : pour des crucifères type radis, qu’il faut éviter dans une rotation avec colza ; de la phacélie sensible au sclérotinia, déconseillé dans une rotation légumes, des avoines sensibles au charbon ; des couverts plus difficiles à détruire que d’autres…
Pour les éleveurs invités à visiter ces parcelles tout au long de l’hiver, d’autres éléments vont pouvoir être mesurés, comme le comportement au moment du gel, les rendements finaux et plus tard la destruction. A noter que courant février de nouveaux rendez-vous bouts de champs sont programmés sur les différentes plateformes. Des coupes de sols permettront alors de mieux visualiser les effets des différents couverts sur la structure du sol.

Pierre Dénès

Photo : Agriculteurs et élus en visite sur la plateforme de couverts à Saint-Etienne-du-Gué-de l’Isle.