Le ramassage mécanisé des volailles s’est accentué ces dernières années sous l’impact de la raréfaction de la main d’oeuvre et de l’augmentation des coûts. Dans une étude publiée par les Chambres d’Agriculture de Bretagne, Christian Nicolas, conseiller avicole dans le Finistère rappelle la forte progression du coût de la main d’oeuvre temporaire chez les aviculteurs faisant appel à des équipes spécialisées. En 1996-1997, le coût du ramassage était de 2,47 F/m2 en poulet, il passe à 3,70 F en 2000-2001, soit une augmentation de 49,8 %. La progression est de 30,4 % en dindes. Les frais d’enlèvement représentent entre 6 et 9 % du coût de revient du kg vif (hors poussin-aliment).

La mécanisation du ramassage peut apporter des solutions au manque de main d’oeuvre en diminuant le nombre d’opérateurs nécessaires et la pénibilité du travail, en améliorant la qualité et le respect des volailles.

AMORTISSEMENT
RAPIDE EN DINDES

Toutes les machines de ramassage de dindes font appel au même principe. Il s’agit d’un tapis convoyeur, à inclinaison variable qui se place dans l’ouverture du portail ou d’une porte latérale. Les animaux sont déplacés dans le bâtiment et parqués afin de les faire monter sur un premier tapis, positionné au ras du sol. A la sortie du convoyeur, l’encagement est effectué par deux opérateurs, les conteneurs restant sur le camion.

L’organisation du chantier est en général la suivante : 2 personnes rassemblent les dindes en 20 minutes avant l’enlèvement, 1 à 4 personnes participent au parcage en cours d’enlèvement et 2 personnes mettent les dindes en cage en sortie de convoyeur. Il faut également tenir compte des temps fixes : 20 minutes pour positionner la machine, un temps identique pour la ranger en fin de chantier et 30 à 45 minutes pour le lavage et la désinfection.

L’enquête montre que la machine est en général achetée en commun. L’investissement moyen est de l’ordre de 38 400 euros (252 000 F) par groupe d’achat. Celui-ci est constitué de 3,3 éleveurs et de 12 350 m2 soit un investissement moyen de 3070 euros pour 1 000 m2 (20 100 F) comprenant dans un tiers des cas l’achat individuel de tapis et de barrières de parcage.

«Pour une surface de 1 000 m2, la durée du chantier a été évaluée à 6 h 45 mn (machine) contre 3 h 30 (manuel à 12 personnes). Ce temps comprend la préparation, l’enlèvement, le rangement et le lavage de la machine. En tenant compte du nombre de personnes présentes, il a fallu 28 h 45 mn de travail avec la machine contre 42 heures en manuel», précise Christian Nicolas.

Le calcul de rentabilité est basé sur un investissement de 3070 euros par éleveur financé par emprunt (100 % ) au taux de 4 % (type Cuma). Le coût de la main d’oeuvre est facturé 22,87 euros (150 F HT/heure). «Sur ces bases, le coût du ramassage est évalué à 0,13 euro/dinde avec machine contre 0,17 euro en manuel. Le temps de retour sur investissement serait de l’ordre de 4 ans et demi. Avec la machine la moins onéreuse et pour des financements à 6 % sur 6 ans, le seuil de rentabilité s’établit autour de 5 000 m2».

Interrogés sur l’intérêt de la mécanisation, les éleveurs sont globalement très satisfaits : les problèmes de personnel sont résolus, l’investissement est rentable sur 5 ans, le travail moins pénible, la qualité de carcasse améliorée. Ils notent toutefois l’allongement de la durée du chantier, la nécessité d’avoir une grande plateforme devant le portail, la difficulté de déplacer les lots dans le poulailler...

EN POULETS,
UN COÛT IDENTIQUE

Contrairement aux convoyeurs de dindes qui travaillent à poste fixe, les machines utilisées en poulets avancent dans le bâtiment au fur et à mesure de l’enlèvement. Les conteneurs sont descendus du camion et déposés sur le plateau arrière de la machine. Trois opérateurs sont nécessaires : un à la commande de la tête de ramassage qui pilote l’avancement de l’engin et deux à la mise en tiroir des poulets. Une quinzaine de machines sont en fonctionnement en France, essentiellement dans des entreprises prestataires de services.

La machine qui se déplace dans le bâtiment peut être équipée d’une tête de ramassage qui balaye la largeur du poulailler par arcs de cercle. Elle peut être munie d’un tablier avec tapis sur une largeur de 6 mètres et avancer dans le poulailler à la manière d’une moissonneuse-batteuse. Dans les deux cas, les poulets sont convoyés par un jeu de tapis jusqu’à une plateforme ou deux opérateurs réalisent la mise en tiroirs. Un engin de manutention alimente la machine en conteneurs vides et rapporte les pleins au camion.

La durée de mise en place de la machine est de 25 minutes en moyenne. Un chantier manuel de 1 000 m2 demande 10,7 personnes contre 4 pour la machine. Il faut rajouter 45 minutes pour le rangement et le lavage. «L’investissement est de 85 000 euros (560 000 F) pour la Super Apollo de Ciemme à 114 300 euros (750 000 F) pour la Chicken Cat. Un tel investissement ne peut en général se faire qu’en prestation de services», déclare C. Nicolas.

La comparaison de coût pour l’éleveur entre chantier manuel et mécanisé est fonction du coût de la prestation machine (en général autour de 0,03 euro/tête), le type de personnel (familial, entraide...), des tarifs pratiqués par les équipes, du nombre de départs par lots et de la densité d’élevage. L’enquête montre des coûts relativement similaires entre les deux pratiques.

MOINS DE PÉNIBILITÉ ET DE SAISIES

Les éleveurs de poulets sont globalement très satisfaits : les problèmes de personnels sont résolus, le travail est moins pénible. Il n’y a pas de surcoût et la qualité de carcasses est améliorée (baisse de 22 % des saisies). Il y a parfois des difficultés de déplacement sur litière grasse.

Qu’il s’agisse de dindes ou de poulets, tous les éleveurs soulignent l’importante amélioration des conditions de travail, même si des points restent à améliorer. Le ramassage mécanisé a néanmoins quelques limites. C’est le cas des petits bâtiments dans lesquels les temps fixes de mise en place sont trop importants, des bâtiments inaccessibles trop enterrés où dotés de poteaux. Les deux systèmes (mécanisé et manuel) cohabiteront encore pour satisfaire l’ensemble des éleveurs.